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《周易》 陰陽變化中的大學問
《周易》又稱《易》或《易經》，其學術地位，高居儒家十三經之首。讀點《周易》大有好處，不僅有助于了解古代學術思想的發展，而且對于修己、治人的人生之道也有所助益。
近代國學大師章太炎在《論讀經有利而無弊》中指出：“《周易》爻象，太半言修己之道，故孔子稱‘五十以學《易》，可以無大過’。夫修己之道，古今無二，經籍載之，儒家闡之，時有不同，理無二致。”其實，不僅如此，讀點《周易》，對于人們探索天道自然，擴寬人生視野，同樣是大有好處的。
但現在有許多人，誤認《周易》只是一部占筮算命的迷信的書。從局部看，這一說法也有道理，《周易》原是殷周之際中華古人的占筮問卦之書，它是當時巫史在算命時用來判斷吉兇悔吝根據的參考記錄。但如從《周易》發展的全局視域考察，則上述觀點是以偏概全、大錯特錯。因為《易》卦除了算命功用外，又另有其豐富內涵和特殊價值。自《易》卦問世后，經先秦諸子百家，特別是儒、道二家積極闡釋開拓，已日漸減弱其算命迷信成分，而逐步提高了人的理性思辨因素，終于站在哲學高度，成為古代一部特殊的小型百科全書，《易》道廣大，其中不僅有知識積累，同時又有智慧開悟的閃光。
《易·系辭傳》說：“《易》有圣人之道四焉：以言者尚其辭，以動者尚其變，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”占筮算命，不過是其四大功能之一。“以言者尚其辭”，歷代語言修辭及文章文學受其影響，《易》稱“修辭立其誠”，提倡外在語言藝術與內在真情實感的統一;“以制器者尚其器”，通過“觀物取象”，啟發了后世生產工具及科技的發展;“以動者尚其變”，陰陽變化，矛盾運動，日新月異，生生不息，表現了中華古人深邃的哲學思考，包含了豐富的辯證法;上述諸多智慧結晶和優良傳統，為什么不去學習，卻偏取其算命占筮功能而食其糟粕棄其精華呢?而即就《易》卦算命功能而言，生于科學昌明之世的今人，其迷信大大超越古人，豈非咄咄怪事!上古夏、商、周三代，巫風流行，當時生產發展與科學水平低下，人們在生產斗爭和社會生活中，有許多解不開的謎，一時難以索解，因而轉向神秘之天和祖宗鬼神求卜問卦，這是可以理解的。但隨著社會文明的時步，古人已在算命占卜活動中，日益加重了人的理性思考因素。據《周禮》，古代有龜三卜筮三占的制度規定。三卦問疑，力排偶然性，而取其較為接近生活實際的卦爻之象來作決策參考。這已與盲目算命的迷信，不知不覺拉開了距離，而與人的理性思考靠近了一步。
另外，上古三代，學在王官，巫史掌握了占筮的解釋權。當時的巫史，是學術精英，地位很高，是高級知識分子。古代帝王專制，“朕即國家”，誰人能制?帝王自稱天子，代天行事，所以只有“天”才能對帝王行為有所警示約束。而巫史占筮問卦，溝通天人，并以此來影響帝王意志及國事決策。《尚書》保存了我國古代最早的一批官方文件，其《洪范》明確說明，當時參與國事決策的主要有四種人：一是代天行事的天子，一是代表奴隸主貴族權益的卿士百官，一是庶民(相當于自由民)，一是掌控占筮問卦的巫史。在決策過程中，如果四種人意見不一，又將何去何從呢?《洪范》規定：“汝(按：指天子)則從，龜從筮從，卿士逆，庶民逆，吉。卿士從，龜從筮從，汝則逆，庶民逆，吉。庶民從，龜從筮從，汝則逆，卿士逆，吉。”(從，贊同;逆，反對。)文件把決策過程中三種不同情況中四種人的爭論和較量，指述得很清楚。在國家決策中，巫史的占筮問卦，因是代天傳言，因而與天子發言一樣具有某種權威性。因此，無論是天子或卿士、庶民，都會主動爭取巫史的支持，于此可見巫史占筮的重要性。巫史若思想反動，必然逢迎帝王，為其獨裁統治推波助瀾;反之，若巫史思想進步，則可協助明君改革，或借天來伸張民意，限制君權，防止獨裁以清明政治。因此，只要古代巫史思想開明，則其占筮問卦，可在迷信的形式之中，寓有一定的積極因素。這與今天那些瞄準人們錢袋的所謂“《周易》預測術”者大異旨趣。
《周易》四大功能及其百科知識，因篇幅所限，難以盡述，但僅就其“尚變”的哲學功能而言，于思想學術發展大有裨益。《易》有陰陽之道、八卦、六十四卦諸項，它以卦爻符號及其卦爻辭，構成了一個神秘的文化象征殿堂。一旦揭開其神秘外衣，則其思想體系，啟迪后人，惠澤千秋萬代。國際《易經》學會主席成中英概括地說：“《周易》是生命的學問，宇宙的真理，文化的智慧，價值的源泉。”人們因此稱“《易經》是經典中之經典，哲學中之哲學，智慧中之智慧”。也就是說，《周易》以其獨特的符號象征體系，向后代人類子孫，描述了中華古人對于宇宙奧秘和生命密碼的獨特而深刻的認識。
首先，影響最大的是其陰陽矛盾觀念。古人以一畫(一)符號象征陽，以二斷(--)符號象征陰，明白無誤地構成了陰陽矛盾變化的文化觀念。《易·系辭傳》說：“一陰一陽之謂道。”這是《周易》理論體系的核心綱領。陰陽之道，無形無跡，但卻無所不在，其他如八卦、六十四卦等范疇均圍繞陰陽矛盾對立的觀念來展開。如天地、乾坤、男女、父母、雌雄、晝夜、冷熱、春夏與秋冬、升降、出入、生死等，甚至連樹葉向背，也有陰陽之別。如果沒有陰陽矛盾對立的運動變化，世界就會因失去生命源泉而死亡。
其次，肇源于陰陽矛盾觀念，《周易》具有樸素而豐富的辯證法。辯證法的本質就是研究對象本身內在的矛盾運動。而《周易》的思維方法，是一個以感悟為特色，在對事物整體把握的前提下進行辯證思維的方法論體系，它不僅承認矛盾對立的普遍存在，進一步確認矛盾對立的運動變化，同時又更深一層地揭示了在一定條件下，陰陽矛盾的對立與相互轉化。比如天地、男女，沒有地，豈有天?沒有女，豈有男?陰陽二氣，相摩相蕩，相互對立又相互依存而運動變化。六十四卦中有所謂正對卦、反對卦，如《泰》卦與《否》卦，卦爻之象相反，《泰》象征安吉通泰，《否》象征否塞多災，彼此矛盾對立，但又相互依存而轉化，樂極生悲，由《泰》化《否》;否極泰來，脫《否》轉《泰》，矛盾運動，生生不息，這是生活的辯證法。不僅如此，《周易》更指出運動變化是絕對的，而階段性的靜止是相對的。比如按照卦序，《既濟》與《未濟》是六十四卦中的最后二卦。《既濟》象征已經安全渡河，事業成功;《未濟》象征尚未涉險渡河，事業未成。按常理應是《既濟》到最后一卦。但《周易》作者卻置《未濟》為最后一卦。此卦序排列自有辯證法，《未濟》后于《既濟》的卦序顯示，象征事業成功的《既濟》卦，只是取得階段性的暫時勝利，現實生活激勵人們，應該再次卷起褲腿，準備重新涉險渡河，開始新的征途。這說明了矛盾運動，辯證發展，舊階段雖然完成，但新階段的長征卻又開始，人們在高歌猛進而自強不息的矛盾運動中，又繼續前進，并上升到一個新的文明階段。
矛盾運動的客觀規律顯示，運動變化永無止息。這就是《周易》重“變”的辯證法，它啟迪人們，活到老，學到老，自強不息，永無止境。
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