理想，是對未來事物的美好想象和希望，也比喻對某事物臻于最完善境界的觀念。

理想是人們在實踐過程中形成的、有實現可能性的、對未來社會和自身發展的向往與追求，是人們的世界觀、人生觀和在奮斗目標上的集中體現。滿足眼前的物質和精神需求，又憧憬未來的生活目標，期盼滿足更高的物質和精神需求。

對未來不懈追求，是理想形成的動力和源泉。

理想，分短期和長期的。短期的一般指在近期要完成的目標。長期的一般稱遠大理想，奮斗時間長，甚至不止一代。