刺魚的經典散文
在我們生活這個藍色星球的眾多水域里，共生活著12種刺魚。所謂的刺魚，它們的脊背上或者胸鰭間肯定都長有三到十五根鋒利的尖刺或硬骨刺。長3根刺的叫三刺魚，長9根刺的叫九刺魚，身上長刺最多的刺魚可達15根硬刺。有意思的是，這些刺魚幾乎都棲身在北半球的溫帶地區。而黑龍江下游的水域里只生活著兩種刺魚：一種叫三刺魚，另一種是九刺魚。
三刺魚，在江南一帶稱之為“昂刺魚”，學名黃顙，而在黑龍江中下游稱之為嘎牙子魚。嘎牙子離水后，會把三根硬骨刺張開，上下來回振動，發出“嘎吱嘎吱”聲，生活在黑龍江中下游的人根據它的這種奇怪發聲，才稱之為“嘎牙子”；九刺魚和三刺魚不同，它是一種小型魚，身體細長窈窕，呈紡錘形，一般只有三四公分長，最大的也不過五公分左右，它的硬而尖的刺全部長在背鰭上，前腹鰭無硬刺。
其實，就三刺魚而言，有兩種長相十分相似的魚，其中一種當地人都稱之為嘎牙子（黃顙），另一種身體細長，身上沒有任何花紋的被當地人稱之為“牛尾巴”。這兩種魚均是無鱗魚，分別在它們的脊鰭和腹鰭上各長有一根硬骨刺。
嘎牙子魚的腹部平直，后部側扁，頭部較大，有4對短須，渾身無鱗。它的背鰭和前腹鰭均長有硬骨刺，后緣鋸齒狀，胸鰭硬刺比背鰭硬刺稍長，也呈鋸齒狀。有短脂鰭，尾鰭深叉形，側線平直，背部黑褐色，體側黃色，有寬而長，十分明顯的黑色斷紋，因此當地人也稱之為虎皮嘎牙子。
虎皮嘎牙子，體長一般在十五到二十五厘米之間，體重在二三兩重左右，最大的嘎牙子可達到半尺以上，體重在一斤以上。不過像這么大的嘎牙子是很少見，用蚯蚓做魚餌，即使把釣線甩得再遠，也絕對釣不到這么大的嘎牙子魚。大虎皮嘎牙子魚多是掛泥鰍下鯰魚鉤時釣到的。用泥鰍釣到的嘎牙子魚一般個頭都比較大，最小的也有半斤多。
嘎牙子魚喜歡結群游動，它的分布很廣，在松花江、黑龍江和烏蘇里江都可以見到它們的身影，是自然生長的一種野生魚類。原來在黑龍江下游數量特別多，聽一些老人講在夏天的傍晚到黑龍江邊去洗澡，先得揀幾塊石頭投進江水里，以把積聚在靠近岸邊淺水中覓食、嬉戲的嘎牙子魚群驅散，否則會被嘎牙子魚尖利的硬骨刺刺傷。在二三十年以前，人們不把它列為入流的名貴魚類，價格一直十分低廉，屬于家常便菜。“嘎牙子”是熬魚湯的好原料，赫哲人則用柳蒿芽燉（柳蒿多生長在河邊、江邊等土壤肥沃潮濕的地方，嫩的時候，叫柳蒿芽）“嘎牙子湯”，味道十分鮮美。只是近些年由于人們的濫捕濫撈，加之江水的污染，致使嘎牙子的產量急劇下降，即使在黑龍江也很難捕撈到大個兒的虎皮嘎牙子了。可能是物以稀為貴的`緣故吧？嘎牙子的售價也在直線上升，人們才開始逐漸認識它，青睞它，把它列為淡水魚中的名優魚，在哈爾濱一份正宗的江“嘎牙子魚湯”售價可高達百元以上呢！
牛尾巴魚，學名青顙，模樣和嘎牙子魚長得十分相似，體無鱗，背鰭硬刺后緣具鋸齒狀，胸鰭硬刺比背鰭硬刺長，前后緣均呈鋸齒狀。只是它的身體呈渾圓形，腹部較突出，越往后越細。牛尾巴魚的頭部較嘎牙子要小一些，吻呈渾圓狀，上口較突出，呈橫裂狀，唇厚，背鰭硬刺后也呈鋸齒狀，胸鰭硬刺比背鰭硬刺長。有短脂鰭，尾鰭后部呈圓形，身體呈灰黃色，或淺灰色，渾身沒有任何斑紋。不過，牛尾巴魚要比嘎牙子大得多，一般都在半尺長以上，體重在半斤左右。一次我和學校的幾位老師在勤得利一個叫三家子的江汊子里釣魚，在那里釣到的牛尾巴一般都在一尺到二尺多長，體重在二三斤以上。那天有個姓韓的老師還釣到一條近一米長的大牛尾巴，足有四五斤重。
除了上述兩種三刺魚以外，黑龍江下游還有長相介于嘎牙子和牛尾巴魚之間的一種三刺魚，當地人也叫它嘎牙子。這種嘎牙子魚身上也有暗色斑紋，但顏色較淡，花紋的邊緣絕對沒有嘎牙子魚那么清晰。除此以外，它的嘴和牛尾巴魚有些相似，也是呈鈍圓形。這種嘎牙子魚長不大，一般都在十公分到十五公分之間。說完了以上三種三刺魚，下面就該說說九刺魚了。
九刺魚不僅長相和三刺魚完全不同，而它特殊的繁殖方式則更是令人拍案叫絕。
每年到了繁殖季節，刺魚便從海洋中游到江河里去產卵。雄魚找到適合的產卵場所后，開始獨自筑巢。刺魚與黑魚一樣，都具有看護幼魚的習性。但是它們之間有所不同的是，刺魚在生殖時的筑巢及護幼魚的任務均由雄魚來單獨承擔，母刺魚卻不承擔看護幼魚的責任，它是個十分不稱職的母親。
每年的五至六月，是刺魚的繁殖季節。每當此時，雄刺魚先在溪流的淺水中開始營造卵巢。一般雄刺魚先在淺水處選擇個適當位置，然后銜來水草莖和根的碎片，由腎臟分泌出一種透明粘液，粘液通過輸尿管排出體外，遇水或空氣凝成固體的細絲，借此將銜來的水草細莖粘織成適于產卵的卵巢。刺魚的產卵巢呈圓球狀，上部開口無頂，俯視可窺見產于巢內的魚卵。
修筑好巢后，雄刺魚在向雌刺魚“求婚”之前，要把自己好好修飾打扮一番，它的體色開始變得鮮艷起來，脊部變成青色，腹部呈淡紅色，眼睛也閃著藍色的光環。雄刺魚把自己打扮得儀表堂堂，為的是能夠博得雌刺魚的青睞，給母魚留下一個特別好的印象，使之一見鐘情，好為自己的婚配打下良好的基礎。
幾乎世上所有的雄性動物為了爭奪自己的“新娘”，婚前都要進行一場殊死的搏斗，刺魚當然也不例外。為了爭奪配偶，留下自己更多的后代，雄刺魚也要和那些企圖爭奪它新娘的雄雌魚進行一番較量，用生長在脊背上的刺作為武器，攻擊自己的情敵。幾乎所有的雄性動物在這場爭奪配偶的交戰中，都會拼個你死我活，甚至還有一些雄性動物會付出生命，死在情敵的鋒利犬齒下，或者角下。可是雄刺魚卻有所不同，往往都是點到為止，并非一定要把對方置于死地。它們在你來我往地交戰數個回合后，很快便有了分曉，戰敗者一方夾著尾巴倉惶逃命，勝利一方也不會窮追不舍，非得把對方置于死地不可。擊敗了對手，取勝一方的雄刺魚馬上會變換了嘴臉，收斂了鋒利的尖刺，向雌刺魚獻媚討好，死死纏住對方，希望能和它結成為一對恩恩愛愛的伉儷。
雄刺魚在向雌刺魚“求婚”時，十分浪漫、溫順，一直圍繞雌刺魚轉，甚至還會跳起歡快的“舞步”向雌刺魚求婚，把它引向自己筑好的巢穴旁，把魚卵產在自己的巢中。如果這時候雌刺魚還是不解風情，羞羞答答地不情愿進去，或者這條雌刺魚并沒有看上雄刺魚，想要離開，去尋找自己看中的配偶，雄刺魚便會等得不耐煩了，頓時失去了君子風度，豎起自己的刺來觸動雌刺魚，將雌刺魚趕進自己的巢里。
雌刺魚進入巢穴以后，立刻產下二到三粒魚卵，接著便會揚長而去。這時候獨自守候在巢穴旁邊的雄刺魚便會游進巢中，排精在魚卵上，一段短暫的“姻緣”就此宣告結束。由此可見，刺魚的求偶和交配時間極其短暫，匆匆結合，又匆匆離散。
雌刺魚是個不負責的母親，而雄刺魚更是個“喜新厭舊”的家伙，當原配“新娘”一旦離去后，“新郎”馬上又另尋新歡，去追求新的雌刺魚，用自己的美麗色彩和斗士精神去勾引別的雌刺魚，引誘它們再次進到它的巢中去繼續產卵，直到魚卵把巢底鋪滿，雄刺魚才會停止這場尋覓伴侶的活動。
別看雄刺魚是位十足的花心“丈夫”，可它更是一位十分合格稱職的父親。雌刺魚產完卵，悄悄地離開后，雄刺魚則一直守護在卵巢旁邊，游弋巡視，是魚卵的忠誠看守者和保衛者，直到小刺魚從巢穴里孵化出來，它才孤獨地死去。
刺魚生性好斗，特別貪食，食物主要以浮游動物為主，也吞食其它魚類的卵和仔魚。刺魚在我國主要分布于山東、河北、內蒙古、吉林和黑龍江。只是這種魚的個體太小，經濟價值不大，只能做觀賞魚。
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