《邊城》敘事結(jié)構(gòu)特征
《邊城》是沈從文的代表作，入選20世紀(jì)中文小說100強(qiáng)，排名第二位，僅次于魯迅的《吶喊》。它以20世紀(jì)30年代川湘交界的邊城小鎮(zhèn)茶峒為背景，以兼具抒情詩(shī)和小品文的優(yōu)美筆觸，描繪了湘西地區(qū)特有的風(fēng)土人情;借船家少女翠翠的純愛故事，展現(xiàn)出了人性的善良美好。由于《邊城》的美學(xué)藝術(shù)，《邊城》這部小說在中國(guó)近代文學(xué)史上具有獨(dú)特的地位。
《邊城》成書于1931年，那正是沈從文愛情事業(yè)雙豐收的季節(jié)。1931年社會(huì)雖然動(dòng)蕩不安，但總體上還是稍顯和平，這個(gè)時(shí)候中國(guó)有良知的文人，都在思考著人性的本質(zhì)，沈從文自然是走在前沿的，于是，他希望通過自己對(duì)湘西的印象，描寫了一個(gè)近似于桃花源的湘西小城，給都市文明中迷茫的人性指一條明路。人間尚有純潔自然的愛，人生需要皈依自然的本性。
中國(guó)傳統(tǒng)小說多重視故事的講述與結(jié)構(gòu)的營(yíng)造，現(xiàn)代作家沈從文的系列“湘西小說”，對(duì)于故事情節(jié)的敘述亦頗具特色。例如，沈從文在他的小說《邊城》中，用簡(jiǎn)潔質(zhì)樸的文字描繪湘西人民種種生命形式，寄寓了作者對(duì)民間文化、鄉(xiāng)土文明、鄉(xiāng)下人性的探索和認(rèn)識(shí)，以及對(duì)理想人生的贊美與追求，為現(xiàn)代文壇筑起了一個(gè)神奇優(yōu)美的“湘西世界”，而且在繼承古典小說敘事方法的基礎(chǔ)上，又有了一定的突破，形成了小說自身獨(dú)到的多重?cái)⑹陆Y(jié)構(gòu)特征。例如，古典小說中的重復(fù)多為情節(jié)上的重復(fù)，而沈從文則重視事件場(chǎng)景、語(yǔ)言和某些象征性意象的重復(fù)。這種敘事策略既可以取消讀者對(duì)小說內(nèi)容的陌生感，又進(jìn)一步深化了小說主題。從藝術(shù)上講，《邊城》作為沈從文的代表作，它從本質(zhì)上整體地體現(xiàn)了作家的文藝?yán)砟詈退囆g(shù)追求。關(guān)于《邊城》的結(jié)構(gòu)，汪曾祺先生曾經(jīng)說過：“《邊城》的結(jié)構(gòu)異常完美。”那么，這種“完美”又是如何體現(xiàn)出來的呢?有鑒于此，本文專就此小說《邊城》中的敘事結(jié)構(gòu)特征略加剖析，借以觀照沈從文小說創(chuàng)作藝術(shù)特質(zhì)之一隅。
首先，在情節(jié)的構(gòu)筑上，《邊城》運(yùn)用了重復(fù)敘事的結(jié)構(gòu)模式。眾所周知，傳統(tǒng)的小說是講究敘事的，而沈從文小說的創(chuàng)作卻往往突破原有的情節(jié)敘事模式，淡化情節(jié)，強(qiáng)調(diào)感情的滲透，注意凝結(jié)詩(shī)意。加強(qiáng)作品的含蓄性，擴(kuò)大了小說藝術(shù)表現(xiàn)空間。表現(xiàn)在小說《邊城》中，則尤其十分重視事件場(chǎng)景的重復(fù)，以此來增強(qiáng)小說的詩(shī)化意蘊(yùn)。簡(jiǎn)言之，事件場(chǎng)景的重復(fù)是沈從文《邊城》中慣用的敘述模式，比如端午節(jié)賽龍舟的場(chǎng)景重復(fù)出現(xiàn)了三次：第一次描寫翠翠在端午節(jié)的龍舟賽會(huì)上與爺爺走散，遇見了船總順順的二兒子儺送，儺送派人將翠翠送回家，兩人在相處中彼此產(chǎn)生了朦朧的好感;第二次，翠翠為了不能忘記上個(gè)端午節(jié)遇見儺送的“甜而美”的經(jīng)過，又同祖父到城邊河街上去看賽龍舟。天突然下了雨，為避雨，祖孫兩人到船總順順家，沒有見到儺送卻遇上了大老天保，這就為日后兄弟兩個(gè)去碧溪姐唱歌埋下了伏筆。端午節(jié)場(chǎng)景第三次出現(xiàn)時(shí)，翠翠還一直“溫習(xí)著兩次過節(jié)、兩個(gè)日子所見所聞的一切，心中很快樂”時(shí)，聽聞儺送要娶有碾坊陪嫁的王團(tuán)總女兒。這對(duì)翠翠來說無(wú)疑是一個(gè)壞消息，因?yàn)樗龑?duì)儺送的愛情已經(jīng)在不知不覺中生長(zhǎng)了。于是當(dāng)儺送與翠翠熱情打招呼時(shí)，翠翠“當(dāng)真仿佛覺得自己是在生一個(gè)人的氣，又像是在生自己的氣”。作家通過這三個(gè)相似的端午節(jié)場(chǎng)景記錄了翠翠與儺送感情發(fā)展的不同階段，這既是作家將自己的人物安插在寫意的風(fēng)景畫里的一種策略，又十分巧妙地挑戰(zhàn)了中國(guó)自古以來簡(jiǎn)單重復(fù)敘事手法的不足。
重復(fù)敘事結(jié)構(gòu)還體現(xiàn)在小說中出現(xiàn)的三次死亡事件上。這三次死亡事件看起來是孤立的，實(shí)則有深層的內(nèi)在聯(lián)系，有一種潛在的因果關(guān)系。這三次死亡事件的總根源是翠翠父母的自殺身亡。翠翠的母親和一個(gè)軍官戀愛，但卻不能自由地結(jié)合，于是雙雙殉情而死。他們最終選擇死亡乃是維護(hù)生命的尊嚴(yán)，死亡是他們自主選擇的一種生命方式。沈從文把他們的死亡極度詩(shī)意化，在詩(shī)意的氛圍中展示出一種理想的生命形式與人性形態(tài)。翠翠父母的死產(chǎn)生一種悲劇性的連鎖反應(yīng)。老船夫不得不承擔(dān)起撫養(yǎng)孤維的責(zé)任，他最大的愿望就是“把翠翠交給一個(gè)可靠的人”，對(duì)翠翠的婚事總是猶豫、小心，以防女兒的悲劇在翠翠身上重演。老船夫的這種謹(jǐn)慎又導(dǎo)致天保遇難身亡，天保之死又導(dǎo)致儺送出走，最終自己也抱憾離開人世。死亡事件通向《邊城》的深層意義結(jié)構(gòu)，具有整體象征的意味，彰顯出邊城的理想生命形式及其無(wú)可挽回的悲慘結(jié)局，由此形成了《邊城》田園牧歌與悲劇挽歌的雙層結(jié)構(gòu)。
其次，圍繞翠翠的愛情這一主線，以時(shí)間順序展開敘述，其間穿插著另外兩條線索，盡管故事并行交錯(cuò)，但其脈絡(luò)十分清晰，使得小說的情節(jié)更生動(dòng)、豐富。翠翠的愛情故事是小說的主線，幾乎貫穿小說始終，以時(shí)間順序展開敘述，脈絡(luò)清晰。此外，圍繞翠翠的愛情，小說還敘述了翠翠母親的愛情故事，天保兄弟的愛情故事等。縱觀其文，小說本身是從翠翠母親的故事開始的，翠翠母親的愛情故事發(fā)生于15年前，美麗、多情、善唱山歌的母親，認(rèn)識(shí)了一個(gè)唱歌第一名的茶峒軍人。兩人在白日里對(duì)歌，很秘密地背著忠厚的爸爸發(fā)生了曖昧關(guān)系。有了小孩子后，這位軍士不便逃走毀去做軍人的名譽(yù)，服了毒殉情;翠翠母親沒有離開孤獨(dú)的父親遠(yuǎn)走的勇氣，羞慚、憐憫地仍守在父親身邊。小孩生下后，她到溪邊喝了許多冷水死去，最終也為愛情殉情。這個(gè)故事基本上采取的是倒敘方式，通過老船夫的講述來呈現(xiàn)，前后并不連貫，脈絡(luò)忽明忽暗。這兩條線索通過老船夫而交織起來，形成對(duì)照關(guān)系。如老船夫不僅常在與翠翠談話時(shí)說到死去的翠翠母親，給翠翠講述母親的故事，而且常常產(chǎn)生一些相關(guān)聯(lián)想：“翠翠的母親，某一時(shí)節(jié)原同翠翠一個(gè)樣子。”“假如翠翠又同媽媽一樣。”“他有點(diǎn)憂愁，因?yàn)樗鋈挥X得翠翠一切全像那個(gè)母親，而且隱隱約約便感覺到這母女二人共同的命運(yùn)。”
天保兄弟的愛情故事雖然也是以時(shí)間為順序敘述，基本上與翠翠的愛情故事相并行發(fā)展，天保、儺送兄弟情深，都是當(dāng)?shù)氐膬?yōu)秀小伙子，兩人都愛上了翠翠。天保先是托人說媒求親，不成后與儺送商議夜里同去唱山歌向翠翠求婚，自知自己唱不過儺送，便主動(dòng)退出，遠(yuǎn)走闖灘不幸而死;儺送不僅向天保表明自己喜歡翠翠，同意與天保一起夜里唱山歌向翠翠求婚，而且在面對(duì)渡船、碾坊的選擇時(shí)，不顧父親的阻擾，最終選擇了渡船;但最后因天保的死而心懷內(nèi)疚出走他鄉(xiāng)。久久未歸。當(dāng)然，相對(duì)于翠翠的塑造而言，儺送的碾坊故事是通過人們的議論而呈現(xiàn)，兄弟兩人夜里唱山歌是補(bǔ)敘的。換句話說，相對(duì)于翠翠的愛情故事，線索并不明晰。這三條故事線索時(shí)而并行、時(shí)而交織，最終以翠翠等待儺送歸來而結(jié)束。不僅使翠翠的愛情故事豐富、曲折，而且使小說的情節(jié)更生動(dòng)、豐富，顯得尤為精致、完美。關(guān)于這一點(diǎn)，與沈從文的藝術(shù)審美追求是相一致的，這正如沈從文自己所說：“精致，結(jié)實(shí)，勻稱，形體雖小而不纖巧，是我的理想的建筑。”由此可見一斑。
最后，從小說對(duì)主人公的命運(yùn)安排情況來看，和沈從文其他“湘西小說”一樣，《邊城》一文在這方面同樣采用了圓形循環(huán)的結(jié)構(gòu)模式。《邊城》里的主人公翠翠的命運(yùn)，對(duì)圓形循環(huán)結(jié)構(gòu)模式的運(yùn)用極為到位嫻熟。在作者的筆下，天真美麗的翠翠生活在茶峒山城一里外的小溪邊，與看渡船的爺爺相依為命。這時(shí)候的翠翠處在命運(yùn)的原點(diǎn)位置上。翠翠在無(wú)憂無(wú)慮的狀態(tài)里幸福度日，在端午節(jié)的龍舟賽上，偶遇船總順順的二兒子儺送并且給她留下了深刻的印象。后來儺送的哥哥天保也愛上了翠翠，命運(yùn)的發(fā)展開始出現(xiàn)了新的變化。兄弟兩人約定按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，在月夜里到溪邊山上輪流唱歌，由翠翠作決定。在翠翠方面，她愛老二儺送，不愛老大天保，所以天保無(wú)望之下駕船離開，事情似乎剛有了一些起色，天保卻不幸淹死了。這時(shí)候，翠翠的命運(yùn)處在轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，儺送也因?yàn)楦绺绲乃蓝x擇了離開，于是也駕船外出了。在一個(gè)電閃雷鳴的晚上，與翠翠相依為命的爺爺也離開了人世，孤苦無(wú)依的翠翠又頹廢無(wú)奈地回到了原點(diǎn)，在原來的地方等候那個(gè)人……命運(yùn)在繞了一個(gè)大圈子之后，最終又回到了原來的出發(fā)點(diǎn)。
主人公翠翠命運(yùn)的這種圓形循環(huán)，與其母親的命運(yùn)是一脈相承的。《邊城》第一章里，作家便講述了翠翠母親的故事：十七年前，她同一個(gè)屯防軍人唱歌相熟后，便發(fā)生了曖昧關(guān)系。有了小孩但又結(jié)婚不成，軍人便服毒自殺了，她生下翠翠后，喝冷水死去。后來，翠翠母親又多次出現(xiàn)在文章中，而且一次比一次清晰地指向那個(gè)似乎難以逃開的陰影——翠翠將步母親可憐命運(yùn)的后塵。不論起點(diǎn)和終點(diǎn)的處境是多么驚人的相似，但是在主人公命運(yùn)旅行的途中，心境卻發(fā)生了巨大的改變，無(wú)論是翠翠的命運(yùn)，還是翠翠母親的命運(yùn)，都在重復(fù)著這種圓形的命運(yùn)循環(huán)模式。用小說中的話來說：“翠翠的母親，某一時(shí)節(jié)原同翠翠一個(gè)樣子。”“假如翠翠又同媽媽一樣。”“他(指爺爺)有點(diǎn)憂愁，因?yàn)樗鋈挥X得翠翠一切全像那個(gè)母親，而且隱隱約約便感覺到這母女二人共同的命運(yùn)。”她們一代又一代重復(fù)著悲痛而慘淡的人生，卻找不到擺脫這種命運(yùn)的途徑。
另外，從藝術(shù)特質(zhì)角度來看，小說《邊城》是現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的雙重結(jié)合，這就使得《邊城》的敘事結(jié)構(gòu)具有詩(shī)化的特點(diǎn)，并且呈現(xiàn)出結(jié)構(gòu)的散文化傾向。“21節(jié)，一氣呵成;而各節(jié)又自成起訖，是一首一首圓滿的散文詩(shī)。”《邊城》打破了情節(jié)結(jié)構(gòu)模式的慣性。強(qiáng)調(diào)主觀的抒情成分，把故事情節(jié)以外“情調(diào)”的渲染作為整篇小說的結(jié)構(gòu)中心，事件本身并不具有必然發(fā)展的因果聯(lián)系，不再講究故事的有頭有尾起承轉(zhuǎn)合，不再追求情節(jié)的連續(xù)性、完整性，在小說中憶往述懷的情緒串起細(xì)碎的片段，運(yùn)用詩(shī)化、散文化的情緒結(jié)構(gòu)形態(tài)，使結(jié)構(gòu)跳躍變化多端，呈現(xiàn)出開放性、多元性。小說講述事件、介紹人物的目的是為了營(yíng)造一種意境，渲染一種恬淡平和的氛圍。沈從文用很多的篇幅來寫風(fēng)土人情，自然風(fēng)光、小鎮(zhèn)的環(huán)境，營(yíng)造出一種古樸恬淡、溫馨和諧、淳厚樸素的文化氛圍。用自然原生態(tài)的“湘西敘述”，展現(xiàn)在讀者面前的。是靜靜流淌的辰河水、矗立百年的吊腳樓、閑坐街旁的老人、沉寂肅穆的古城墻、平整無(wú)語(yǔ)的石板路，等等。這些自然景物與人文景物，反映出人與自然契合的一種完美的生存狀態(tài)，這就使得《邊城》展現(xiàn)出來的生活既是真實(shí)的，同時(shí)又具有了理想化的成分，是一種理想化了的現(xiàn)實(shí)。換言之，小說的敘述并非寫實(shí)而充滿寫意，不追求表現(xiàn)客體的逼真，而突出主客體相契合的某些特征，形成了象征性的敘述。作者用貼近生活的淳樸人性和古老習(xí)俗的描寫來取代情節(jié)故事性的沖突，將帶有濃郁抒情色彩的純樸自然風(fēng)物、人情世態(tài)、地方文化，通過精英化處理，俗事雅化，人物純化，形成情調(diào)，融入意境，構(gòu)成了民間理想的象征，而形成獨(dú)特的詩(shī)化小說。
《邊城》寄托著沈從文“美”與“愛”的美學(xué)理想，處處閃耀人性光環(huán)，然而它卻構(gòu)筑了一個(gè)悲劇的結(jié)局。小說中，生活在純自然的狀態(tài)下的湘西人，處處受命運(yùn)的擺布，有著一種難解的凄涼。或許正是這種悲涼，才使得《邊城》的敘事結(jié)構(gòu)特征顯出如此多樣化的特質(zhì)，在中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代文壇上大放異彩。
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