“四大文明古國”為何沒有希臘

　　大家知道，“四大文明古國”是中國、巴比倫、印度和埃及。不過，較之“四大文明古國”，無論是比歷史悠久，還是論對世界的影響，作為西方文明發祥地的希臘均不落下風，甚至略勝一籌。那為什么“四大文明古國”沒有希臘呢?

　　千萬不要小看今日這個“小國家”。讀讀古代世界史就會明白，此一時彼一時。古代希臘是羅馬帝國的核心地帶。當時的羅馬帝國，是西方世界最大的國家，整個帝國通用“希臘語”。從公元前5世紀到公元4世紀這900年間，希臘人的“才”一直是西方世界的最高代表。本土思想家蘇格拉底和柏拉圖、外鄉人亞里士多德都可謂“世界級大腦”的水平。

　　國家雖小，本民族人口雖不眾，但在歐洲一體化的今天足可充任歐盟的精神領袖。希臘人所創造的雅典文明讓整個歐羅巴洲感到她真有才，所以直到現在，奧運會還讓希臘旗幟一如既往地飄揚在最前方。正如20世紀英國哲學家羅素所感嘆：“無論在此以前或是自此而后，從來沒有任何有同樣比例的居民的地區曾經表現出來過任何事物足以和雅典這種高度完美的作品相媲美。”

　　今天，人們一方面看到的是歐洲文明對于古希臘文明的傳承，另一方面看到的則是那四大古文明的相對僵化、停滯和沒落。看看民主國家遍地開花乃至奧林匹克運動會如火如荼的盛況，可見對世界影響重大深遠而一直延續到現在的文明地唯有希臘。

　　就此，我們不免要追本溯源，問問“四大文明古國”的提法，究竟產于何處?原來，它竟然是100年前清末民初“第一才子”梁啟超的杰作。梁啟超在寫于1900年的《二十世紀太平洋歌》一詩中，赫然提出了“四大文明古國”之說。而此說并無確鑿考據，只有“愛國情懷”這唯一“憑據”。這種說法也只在中國流行，并沒有得到世界范圍歷史學界的公認。因為這個說法并不規范，缺乏科學論證和史料的根據。