化合物溶于水，既有化學過程也有物理過程，氫氧化鈉固體溶解于水有一個分散過程（物理過程）這時吸熱，溶解水后形成水合離子這個過程是化學過程，這時放熱，當放出的熱量大于吸收的熱量時，溶解就表現放熱。放出的熱量小于吸收的熱量時，溶解就表現吸熱。而氫氧化鈉溶解屬于前者，溶解表現為放熱。