人教版第四冊的《三塊錢國幣》是物理學家丁西林創作于抗戰時期的一部獨幕喜劇。它取材于生活小事，但以小見大，圍繞花瓶事件展示了主仆之間、大學生與女主人之間的矛盾沖突，表現了大學生的正義感和同情心，揭露了國統區上層社會闊太太的自私刻薄，也一定程度上諷刺了警察的趨炎附勢。
那么這部膾炙人口的喜劇是諷刺喜劇還是幽默喜劇呢？對這個問題，人教版老教材在在閱讀提示上作了明確的答復：《三塊錢國幣》是獨幕諷刺喜劇。而《中國大百科全書》則評價為：“丁西林的喜劇（當然包含《三塊錢國幣》）不以滑稽為目的，而以智慧為基礎，幽默與機智密切相連。其中雖不乏諷刺嘲弄的意味，但俏皮的幽默遠勝于辛辣的諷刺，它不是引人哄堂大笑的諷刺喜劇，而是使人產生會心微笑的幽默喜劇”。誰是誰非呢？我們可以從幽默和諷刺及相關的概念入手來梳理一下。“幽默”一詞，《現代漢語詞典》解釋為“有趣或者可笑而意味深長”，而“諷刺”則是“用比喻夸張等手法對人或事進行揭露、批評或嘲笑”。幽默喜劇是把社會生活中可喜的新生事物作為描寫對象，塑造正面典型，使人們在輕松喜悅中受到先進思想的教育或鼓舞。即使對人物的缺點進行諷刺也是善意的，以幫助人們辨別是非，并不以嘲弄為目的。主人公品質上不壞，他們的錯誤多是思想認識上的片面或保守所造成的。相反，諷刺喜劇則是以諷刺嘲笑的方式抨擊現實社會中的反面事物，通過揭露丑惡懲罰惡來肯定美，通過對反面事物的否定來肯定正面的理想。主人公屬于反面角色，行為乖謬，品質惡劣，如陳白塵的《亂世男女》、莫里哀的《偽君子》。同時在諷刺喜劇中，作者主要揭露所諷刺對象本質上的丑陋，是對對象本質上的無價值的否定，因而對諷刺對象一般不同情。對象本質雖然丑，但他自己卻并不知道，反而認為自己很美，如果戈里的《欽差大臣》沒有一個正面人物，市長安東諾唯齊的身上幾乎沒有值得肯定的東西，他行為骯臟，靈魂卑污，作家對他沒有絲毫同情，對他的嘲笑尖刻又辛辣。而幽默喜劇中作者注重對象行為上的無價值，在否定對象形式上“丑”的同時，對他所包含的內容又不乏同情。例如李準的《李雙雙》中，作家在對喜旺的畏畏縮縮持揶揄態度的同時，更對長期重壓下農民的自卑怯懦表示同情。
根據上面的分析，我們來看《三塊錢國幣》。首先，主人公吳太太“年三十以上，擅長口角，說得出做得出”，而楊長雄是“年二十左右，能言善辯，見義勇為，有年輕人愛管閑事之美德”。作家在舞臺說明里的介紹情感傾向很鮮明，褒獎楊長雄而貶低吳太太。吳太太只因女仆李嫂無意中打碎了一只花瓶，便不依不饒加以逼賠，在知曉李嫂只有三毛錢后甚至典當她的鋪蓋，毫無同情之心。在和富有正義感的楊長雄三次交鋒中，她的自私、刻薄、蠻橫顯露無疑。顯然這是反面角色，是作家將人生無價值的東西--吳太太的自私吝嗇尖酸撕破給人看，使人們在對丑的貶斥與否定中得到精神上的愉悅。且聽她緊逼楊長雄的一段臺詞“你沒得說了是不是？剛才你很會說話，怎么現在連屁也不放了？你罵了人你不承認。你罵了人你不敢承認。這才是無恥。是的，無恥！下流！混蛋！”分明是一個胡攪蠻纏粗俗潑辣的婦人形象！我們可以比較一下幽默喜劇《李雙雙》，李雙雙也潑辣，作家李準這樣寫李雙雙毫不留情的對孫有婆說：“你人緣老好，可就是見了公家的東西手長了點，見了勞動手就短了點兒”。又當眾“揭發”丈夫喜旺：“鄉親們，他會算帳！去年秋季分紅的時候，他在家里算了一夜，加減乘除可麻利啦！”“揭發”之余還斥責喜旺，“你呀，牽著不走打著倒退，我就是見不得你一號！”這些話語會讓觀眾忍俊不禁，然而這笑是諧趣的歡笑，是一種輕松的藝術的享受。這潑辣源自一心為公，有一股瘋勁的可愛性格，是李雙雙見不得孫有婆偷了生產隊的木板損公濟私，也見不得丈夫粘粘糊糊，要為集體選個好記工員。作家李準的贊賞之情溢于言表。而《三塊錢國幣》里吳太太飛揚跋扈，她步步緊逼，自以為得勝，但劇本結尾，作家丁西林巧借“摔瓶”的突轉使她“血管暴漲，雙手撐腰”，“鼓著眼，看著對方”，無疑飽含極大的諷刺。但我們并不同情因為她的遭遇是她丑惡本質的必然結果。
綜上所述，《三塊錢國幣》無論從創作對象、戲劇語言（包含舞臺說明），還是創作意圖（反映社會上恃強凌弱的不公平現象且批判了自私刻薄的庸俗習氣）上都該是諷刺喜劇。《中國大百科全書》從總體上評價丁西林的喜劇（如《一只馬蜂》《壓迫》）為幽默喜劇是很準確的，不過《三塊錢國幣》作為諷刺喜劇也許更接近真實吧。
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