小時候家里窮，一頓三餐幾乎都是窩頭加咸菜。我和哥哥沒有穿過新衣服，都是揀城里的親戚家里表哥們穿過的。家里有8畝多地，一家人的吃穿用全靠那塊地打出的那點糧食。冬天農閑的時候，父親就去城里打些零工貼補家用，不管生活怎樣苦，我和哥哥始終都沒有輟學。全家人勒緊褲腰帶，硬是在牙縫里擠出了我們的學費。

　　13歲那年的冬天，我和哥哥的學費又漲了，盡管剛剛，可是我們卻高興不起來，都在為新學期的學費發愁。正巧有人來我們村包了一個工程，需要一些勞力去挖溝渠，我們一家三個男子漢都報了名。父親沉重地說：如果掙不到錢，你們兩個就必須要下來一個了。我和哥哥都在心里憋足了一股勁，要用自己的雙手掙夠自己下一期的學費。

　　哥哥比我大兩歲，但瘦小得好像是我的弟弟。那個寒假，過得可真苦啊。頭一天上工的時候，天剛蒙蒙亮就起身，父親說我們年齡小，干得慢，所以要搶時間，免得被別人落下太多。

　　包工頭是個很干練的中年人，他看到父親領著兩個孩子來挖渠，以為我們只是來幫父親干的。就給我們量出了10米，那是一個人的工作量。干完了就能掙到10塊錢。父親說，我們三個人哩!包工頭問父親：“孩子能受得了嗎?”父親拍拍胸膛說沒問題。包工頭想了想說，那就給你們20米吧，總不能把孩子累壞了。

　　那天，我和哥哥的手都磨出了血泡，累得直不起腰來。包工頭為我們劃的線已經近在眼前了，可是干起來卻像天涯那么遙遠，怎么干也干不到頭。父親揮汗如雨，像馬拉松運動員一樣朝那個終點努力沖刺。終于，那個考驗我們勞動極限的界線被父親的鐵鍬鏟破了，我和哥哥一屁股坐到地上，如釋重負�？善婀值氖�，父親并沒有停下來，而是催促我們起來，非要多挖出半米來。我們有些不解，別人干的都是正正好好的， 1毫米都不多挖。

　　“為什么要多挖半米?”看到那些干完活的人，坐在那里瞇著眼抽著煙，等著包工頭來驗收給工錢，我終于忍不住問了父親。母親來送飯時，也埋怨父親：干嘛多挖半米，白挨累。

　　父親沒有回答，仍舊奮力挖著溝渠。我們知道父親的脾氣，不敢再多言語。

　　就這樣，每天我們都要比別人多挖出半米來，我和哥哥咬牙堅持了10多天，掙錢的同時也積攢了一肚子對父親的怨氣。

　　有一天，包工頭給過我們工錢后，讓我們到他的臨時辦公室去一趟。父親開始忐忑不安起來，仿佛自言自語地對我們說，看來咱爺仨的活干不長遠了。

　　父親的擔心不無道理。看到挖溝渠來錢快，鄰村的壯勞力也紛紛過來報名，自然是要擠掉一些人的。我們隨父親去了包工頭那里，父親很緊張，生怕他的擔心變成事實。包工頭問父親，我發現你們總是比別人多挖出半米，為什么?父親老老實實地回答說：“這年頭，找個活不容易，我尋思多干點，這飯碗就能端得長遠點，孩子也能繼續念書了……”父親的話讓包工頭笑了起來。在此之前，我幾乎沒有看到過這個干練的中年男人笑過。他向父親伸出了厚實的手掌，對父親說，我姓劉，以后叫我老劉就行。

　　是父親的坦誠和老實得以讓我們繼續端著手中的飯碗。工地上每天都在減人，每天又有新的勞力來，而我們爺仨，卻始終站住了腳跟。我和哥哥不僅掙夠了自己的學費，還有了些結余，父親叫我們用剩下的錢為自己添些文具什么的，我和哥哥高興壞了，去書店買了幾本夢寐以求的課外書籍。那些受過的苦累，早已忘得一干二凈，對父親的怨氣不但消散一空，而且還變成了感激。到現在，我還珍藏著那兩本用自己的汗水換來的書：《高爾基短篇小說選》和《魯迅選集》。那是我汲取到的第一滴文學的雨露，它使我受益匪淺。

　　后來，老劉有一個更大的項目急著去承包，他想找個幫手幫他打點這里的活。說來奇怪，他竟然想到了父親。父親低著頭不停地搓著手憨憨地問：“俺行嗎?”老劉學著父親當初為我們下保證的腔調拍拍父親的胸膛說：“沒問題”。父親笑了：“那俺就試試。”

　　父親的坦誠和一絲不茍的認真勁這下子可派上了用場，他把老劉交給他的活打理得有聲有色。

　　我們慶幸自己掙夠了自己的學費，沒有輟學。哥哥后來考上了一所名牌大學，成為我們村的驕傲。而我因為接觸了那用自己的汗水換來的兩本書，開始喜歡上了寫作，作文總是被老師拿來當作范文給同學們讀，再后來，我就開始發表文章了，文字成了我生命中不可或缺的血液。

　　而父親呢，因為老劉要去南方發展，他把本地的活都交給了父親來做，父親漸漸把工程做大，在我們這一帶竟然已經小有影響了。他和老劉也成了最要好的朋友，常常在夜里沒完沒了地煲“電話粥”。

　　而這所有的一切，均源于父親那多挖半米的勞動。