粉條與長(zhǎng)短歲月散文
鄉(xiāng)人愛(ài)吃粉條，道地的紅薯粉，香彈筋道。
紅薯粉好吃是一方面，最為重要的，則是它的易于搭配，可葷可素，可煮可炒，仿佛與什么菜都能搭配得上。做出來(lái)的菜品雖不雅致，卻樸實(shí)而風(fēng)味獨(dú)具，熱騰騰下肚，給人一種說(shuō)不出的滿(mǎn)足感。不說(shuō)別的，你僅就光聽(tīng)孩子們端著飯碗用嘴吸溜粉條時(shí)，他們小嘴里所發(fā)出的那一串串“刺溜”聲響，都讓你覺(jué)得十分快慰。像極了鄉(xiāng)人們過(guò)著的日子，雖不寬裕，卻平實(shí)而滿(mǎn)足。
鄉(xiāng)人對(duì)于粉條的喜愛(ài)，便緣于它的這種樸實(shí)而又兼容的特性。在每年冬日里趕年集的時(shí)候，遇著又干又好的粉條，都會(huì)成捆成捆地買(mǎi)回家放著，基本上都是買(mǎi)上一回夠一年吃用。雖說(shuō)鎮(zhèn)子集市上平日也有粉條售賣(mài)，可畢竟專(zhuān)門(mén)賣(mài)粉條的攤點(diǎn)兒少，能供人挑選和搞價(jià)的余地不大。比不得將過(guò)年時(shí)的年集上，四鄰八鄉(xiāng)做粉條的人家，都會(huì)成架子車(chē)?yán)^(guò)來(lái)販賣(mài)。
賣(mài)粉條的多了，自然可供選擇和搞價(jià)錢(qián)的機(jī)會(huì)就大得多。鄉(xiāng)人們平素過(guò)日子，都是靠毛兒八角儉省著過(guò)出來(lái)的，趁著這樣的時(shí)機(jī)，也就把粉條大量買(mǎi)入屯在家里，以備過(guò)年和平日食用。那個(gè)時(shí)候，不論是你到了誰(shuí)家串門(mén)，常就能見(jiàn)到他們成尼龍袋子或大紙箱子裝著的粉條。而各家所屯著的粉條也是有寬有細(xì)，一如鄉(xiāng)人們所過(guò)的日子。
鄉(xiāng)人吃粉條最普通的做法兒，就是大燴菜。幾塊大肉片子肥瘦兼有，切成片兒的油炸豆腐干黃白相間，再配上點(diǎn)兒如玉色的大白菜，和著粉條在黑亮的炒菜鐵鍋里一燴，一鍋熱騰騰香氣誘人的粉條大燴菜便呈現(xiàn)在家人面前。就著剛從籠里拿出來(lái)的熱蒸饃，就是一頓簡(jiǎn)單實(shí)惠的豐盛餐飯。一張石桌，幾條小凳，湊上幾個(gè)只顧低頭吃饃就菜的黑腦袋，僅憑聽(tīng)那此起彼伏吸粉條時(shí)發(fā)出的“刺溜”聲，你就能感受得到他們吃得該有多滿(mǎn)足。
但這樣的飯食，對(duì)于那時(shí)尚在窮困中度日的鄉(xiāng)人來(lái)說(shuō)，卻是不常有的，也僅是在有重要客人來(lái)了，或是年節(jié)的時(shí)候才吃得上。當(dāng)然，這燴菜用的粉條都是先前趕年集時(shí)圖便宜屯下來(lái)的。所需要的僅是從那袋子或是箱子里抽出一大把長(zhǎng)粉條，將它們放進(jìn)菜鍋里煮燉，直到香氣彌漫了整個(gè)灶房。
在大人制作粉條燴菜的時(shí)候，孩子們也沒(méi)閑著，他們有自己的快樂(lè)。小孩子會(huì)從盛裝粉條的袋子里抽出幾根長(zhǎng)粉條來(lái)，用小手拿上一根捏好，然后小心地伸到灶口的火苗上去烤，為自己制作一份簡(jiǎn)單的小零食。那時(shí)的孩子基本都有過(guò)烤粉條的經(jīng)歷，它的樂(lè)趣并不在于吃本身，而是享受烤制時(shí)那樣一個(gè)神奇幻化過(guò)程的快意。
烤粉條就是將粉條伸到火里，與火焰保持適當(dāng)?shù)木嚯x，使粉條中的淀粉受熱膨脹，顏色由原先半透明的禇紅色變成膨化后細(xì)膩的雪白色，質(zhì)地從原本的致密緊實(shí)而變得蓬松無(wú)比，直徑也一下子增粗了三四倍。而且，在烤制時(shí)因各部位受熱的不均衡，粉條膨脹時(shí)就會(huì)自然而隨意地彎曲，似蛇般來(lái)回扭動(dòng)，如煙花綻放般奇異瑰麗。這一切仿佛是有一只無(wú)形的手在操控著，給孩子們平添一段奇特而美炒的經(jīng)歷。
只是，這樣的烤制過(guò)程要有耐心，且不能過(guò)于貪婪，你不能指望著這樣的美炒過(guò)程會(huì)無(wú)休止持續(xù)下去，它需要你努力拿捏好一個(gè)平衡的度。這個(gè)度就是既要盡量烤得稍長(zhǎng)些，又要保證已經(jīng)烤膨化出來(lái)的粉條，不因溫度過(guò)高而烤焦黑或是被點(diǎn)燃。否則，因?yàn)槟愕囊粋�(gè)不小心或是過(guò)于貪婪，所有的欣喜都會(huì)因?yàn)闇囟冗^(guò)熱而化為灰燼。
當(dāng)然，孩子們烤粉條玩樂(lè)是一方面，最終的目的還是圖著烤膨化后放進(jìn)嘴里吃著解饞。所以，并沒(méi)有哪個(gè)孩子會(huì)愿意像藝術(shù)家搞創(chuàng)作一樣，去把烤粉條當(dāng)作品一樣耐心去烤，而是烤好一截兒就放進(jìn)嘴里咬下來(lái)，一邊烤一邊吃，直到手中的粉條被烤好吃完。這烤粉條雖快樂(lè)，卻只是飯前的點(diǎn)綴，而那粉條大燴菜才是孩子們心中真正的大餐。只待大人們喊一聲：“吃飯了！”幾個(gè)黑黑的小腦袋就會(huì)快速擠過(guò)來(lái)，一人一碗端著大快朵頤，讓肉的香、粉的彈泛起在唇齒之間。
長(zhǎng)粉條用來(lái)燴了菜，那些在來(lái)回搬動(dòng)和多次抽拿中弄斷的碎粉條，也有它們的獨(dú)特用處。精明的主婦們會(huì)把碎粉條用鍋加水漿熟后，出鍋晾涼剁碎，配上已經(jīng)擠除水份剁碎的熟蘿卜，放豬油在鍋里一炒，灑上些調(diào)和面，加些簡(jiǎn)單佐料，就成了美味且香的包子餡料。那香味真真能夠稱(chēng)得上是香氣四溢，你站在院子里老遠(yuǎn)就能聞見(jiàn)它們所散發(fā)出來(lái)的氣息。倘恰好有剛炸過(guò)油的豬肉油渣，剁碎了摻進(jìn)這餡里，那味道和質(zhì)感就更為豐滿(mǎn)了。
若是你放學(xué)回家，還未進(jìn)得屋里，就有這香氣撲鼻的炒粉條味道襲來(lái)，都不用想，就知道家里今天是要吃蒸包子。那香氣能誘得你口水直流，還等不到包子上籠，就會(huì)急不可耐地先拿了小勺，在盛餡料的盆子或是鍋里舀上一勺塞進(jìn)嘴里，先吃為快。那咸美鮮香的口感，任你走到天涯海角都不會(huì)將它忘記。那是豬油炒紅薯粉條餡的味道，那是故鄉(xiāng)的味道，更是只有母親才能帶給我們的不變味道。
吃上兩口包子餡兒，孩子們歡快地去玩或是寫(xiě)作業(yè)去了，剩下母親在灶間忙碌著。搟皮、包餡、上籠、架柴火，灶間不時(shí)升騰起層層嗆人的墨藍(lán)色煙霧。爐膛里火焰通紅，蒸饃鍋上水汽嘶鳴，母親手不停歇地忙碌著，臉上不注意就會(huì)沾上一小坨白面。灶間的爐火映紅了她那沾有白面的臉，那臉上有歲月的印痕，也洋溢著屬于她自己的簡(jiǎn)單幸福。她知道，再過(guò)一會(huì)兒，包子就可以出鍋了，只要她的一聲輕喚，孩子們就會(huì)像搶食兒的豬娃一樣涌進(jìn)灶房來(lái)。
孩子們會(huì)不等那包子晾涼，便迫不及待地拿一個(gè)包子在手上，然后左右手來(lái)回倒著，以防被剛出鍋還極熱的包子燙傷。爾后，就是極迅速地咬上一口，嘴里接連發(fā)出倒吸氣的“噓噓”聲，以便使咬進(jìn)嘴里的包子快些涼，好盡快嚼爛下咽。既使這包子還很熱，孩子們吃起來(lái)也是三口并作兩口，只幾下一個(gè)大包子就全填進(jìn)了肚子里，頗有點(diǎn)兒豬八戒吃人參果的情形。這個(gè)包子的最后一口還未嚼著咽完，那只黑黑的小手，就又從案板上拿一只包子捉在手里，生恐吃了這個(gè)就再?zèng)]有了一般。
母親依舊在灶間忙碌著，看著孩子們狼吞虎咽吃包子的模樣，臉上有說(shuō)出不的幸福和滿(mǎn)足。她知道，這是孩子向往以久的時(shí)刻，也是她忙碌了這大半天所期待的時(shí)刻。這樣的時(shí)刻，是一家人相守在窄小昏暗的灶房里，享受簡(jiǎn)單美味食物的時(shí)刻，也是她所能帶給一家人最為普通和實(shí)在的幸福。
說(shuō)完了做包子餡兒，家中的`碎粉條還有另一個(gè)重要用途，那就是蒸燜子。
相傳，清代時(shí)登封名人、禮部右侍郎景東揚(yáng)，因幼時(shí)家貧，過(guò)年時(shí)無(wú)錢(qián)買(mǎi)肉，其母親在煮好的骨頭湯中加入粉芡、漿熟的粉條、五料粉，蒸熟晾涼后就制而成了燜子這種食物。因其味美，遂在豫中流傳開(kāi)來(lái)。
這樣的傳說(shuō)，此前我是并不知道的，只是在后來(lái)查找燜子的來(lái)歷時(shí)才得以知曉。我小時(shí)候只知道逢了年關(guān)，鄉(xiāng)人家中基本上都會(huì)蒸燜子，而做蒸燜子的主料，就是平日那些折在袋子或是紙箱里的碎粉條。
主婦們將平素?cái)�下來(lái)的碎粉條撿干凈后，就會(huì)加水下鍋去漿，等碎粉條吸水加熱膨脹后，再加入用紅薯淀粉勾成的芡汁，再弄些蔥、姜、五香粉和食鹽調(diào)味，如有肉沫加入更好，若無(wú)也可適量加些肉湯。將這些物料攪和均勻后，便可上籠去蒸�；\底鋪上打濕的庥布，也可弄些白菜葉墊上，蒸熟晾涼便成了半透明而彈性十足的燜子。
可不要小看了這燜子，它不但繼承了粉條彈香的口感，且更青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，涼拌、煎炒、煮燉樣樣咸宜，兼容性也更為突出。鄉(xiāng)人在年節(jié)時(shí)制作燜子，一則是因?yàn)樘炖湟子谫A存，二則是它與各樣菜品可自如搭配使用，給主婦們更多選擇的空間。
人們常說(shuō)“巧婦難為無(wú)米之炊”，可有了這燜子，在女人們的巧手下，就可以極容易地幻化出許多種菜品。況這燜子又人人愛(ài)吃，幾乎就成了年節(jié)餐桌上的必備佳品。從而，那平素不入眼的碎粉條也完成了它的華麗轉(zhuǎn)變，一躍而成為年節(jié)餐桌上的主角。
這樣的轉(zhuǎn)變，既是鄉(xiāng)人對(duì)千百年來(lái)飲食文化的一種傳承，更是主婦們從窮苦日子中提煉出來(lái)的生活智慧，在一雙雙巧手的創(chuàng)造下，利用碎粉條，為家人創(chuàng)造出一餐餐可口菜肴。
于是，那長(zhǎng)長(zhǎng)短短的粉條，便在主婦們的手中，幻化成美味食物，融進(jìn)鄉(xiāng)人平實(shí)的日子里，或燴菜，或蒸包子，或上了年節(jié)的酒席，年復(fù)一年見(jiàn)證著鄉(xiāng)人們的生活變化，吸收幻化成鄉(xiāng)人們的筋骨、皮肉。
現(xiàn)如今，鄉(xiāng)人們的日子好了，主婦們?cè)俨挥脼橐蝗杖投l(fā)愁。孩子們也不用為吃上一次包子而爭(zhēng)搶?zhuān)c那些長(zhǎng)短粉條有關(guān)的窮苦往事，卻留在了幾代人的記憶里，與獨(dú)具特色的地域飲食文化一起世代傳承。而那片土地上所繁衍生息著的鄉(xiāng)人們，則依舊會(huì)在年節(jié)前的集市上買(mǎi)回幾捆粉條，讓它們與其它菜肴搭配著食用，隨那些長(zhǎng)長(zhǎng)短短的歲月一起，融入生活，成為鄉(xiāng)人最為平實(shí)而普通的日子。
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