童話故事海蟒
從前有一條小海魚，它的名字我不太清楚——只有有學問的人才能告訴你。這條小海魚有一千八百個兄弟和姊妹，它們的年齡都一樣。它們不認識自己的父親和母親，只好自己照顧自己，游來游去，不過這是很愉快的事情。
它們有吃不盡的水——整個大洋都是屬于它們的。因此它們從來不在食物上費腦筋——食物就擺在那兒。每條魚喜歡做什么就做什么，喜歡聽什么故事就聽什么故事。
太陽射進水里來，照耀在它們的周圍。一切都照得非常清楚，這簡直是充滿了最奇異的生物世界。有的生物大得可怕，嘴巴很寬，一口就能把這一千八百個兄弟姊妹吞下去。不過它們沒有想這個問題，因為它們沒有誰被吞食過。
小魚都在一塊游，挨得很緊，像鯡魚和鯖魚那樣。不過當它們正在水里游來游去、什么事情也不想的時候，忽然有一條又長又粗的東西，從上面墜到它們中間來了。這東西發出可怕的響聲，而且一直不停地往下墜，越拖越長，小魚一碰到它就會被打得粉碎或受重傷，再也復原不了。所有的小魚兒——大的也不例外——從海面一直到海底，都在驚恐地逃命。這個粗大的重家伙越來越深，越來越長，變成許多里路長，穿過大海。
魚和蝸牛——一切能夠游、能夠爬、或者隨著水流動的生物——都注意到了這個可怕的東西，這條來歷不明的、忽然從上面落下來的、龐大的東西。
這究竟是一個什么東西呢?是的，我們知道!它就是無數里長的粗大的電線。人類正在把它安放在歐洲和美洲之間。
凡是電線落到的地方，海里的合法居民就感到驚惶，引起一陣騷動，飛魚沖出海面，使勁地向高空飛去，魴鮄在水面上飛過槍彈所能達到的整個射程，因為它有這套本領。別的魚則往海底鉆，它們逃得飛快，電線還沒有出現，它們就已經跑得老遠了。鱈魚和比目魚在海的深處自由自在地游泳，吃它們的同類，但是現在也被別的魚嚇慌了。
有一對海參嚇得那么厲害，它們連腸子都吐出來了。不過它們仍然能活下去，因為它們有這套本領。有許多龍蝦和螃蟹從自己的甲殼里沖出來，把腿卻扔在后面。
在這種驚惶失措的混亂中，那一千八百個兄弟姊妹就被打散了。它們再也聚集不到一起，彼此也沒有辦法認識。它們只有一群一群地留在原來的地方。當靜待了個把鐘頭以后，總算從開頭的一陣驚恐中恢復過來，開始感到有些奇怪。
它們向周圍看，向上面看，也向下面看。它們相信在海的深處看見了那個可怕的東西——那個把它們嚇住、同時也把大大小小的魚兒都嚇住的東西。憑它們的肉眼所能看見的這東西是躺在海底的，相當細，但是它們不知道它能變得多粗，或者變得多結實。它靜靜地躺著，不過它們認為這很可能是在搗鬼。
“讓它在那兒躺著吧!這跟我們沒有什么關系!”小魚中一條最謹慎的魚說，不過那條魚仍然想知道，這究竟是一個什么東西。它是從上面沉下來的，人們一定可以從上面得到可靠的消息，于是，它們都浮到海面上去。天氣非常晴朗。
它們在海面上遇見一只海豚，這是一個耍武藝的家伙，一個海上的流浪漢，它能在海面上翻筋斗。它有眼睛看東西，因此一定看到和知道一切情況。它們向它請教，不過它老是想著自己和自己翻的筋斗。它什么也沒有看到，因此也回答不出什么來。它只是一言不發，做出一副很驕傲的樣子。
它們只好請教一只海豹。海豹只會鉆水。雖然有可能吃掉小魚，但它還是比較有禮貌的。它比海豚知道得稍微多一點。
“有好幾夜我躺在潮濕的石頭上，朝許多里路以外的陸地上張望。那兒有許多呆笨的生物——在他們的語言中叫做‘人’。他們總想捉住我們，不過我們經常逃脫了。我知道怎樣逃，你們剛才問起的那長家伙也知道，這個東西叫海鱔。人們一直控制著它，因為它無疑從遠古起就一直躺在陸地上。他們把它從陸地運到船上，然后又把它從海上運到一個遙遠的陸地上去。我看見他們碰到多少麻煩，但是他們卻有辦法應付，因為它在陸地上是很聽話的。他們把它卷成一團。我聽到它被放下水的時候，發出嘩啦嘩啦的聲音。
不過它從他們手中逃脫了，逃到這兒來了。他們使盡氣力來捉住它，許多手來抓住它，但是它仍然溜走了，跑到海底上來。我想它現在還躺在海底上吧!”
“它倒是很細呢!”小魚說。
“他們把它餓壞了呀!”海豹說。“不過它馬上就可以復原，恢復到它原來粗壯的身體。我想它就是人類常常談起而又害怕的那種大海蟒吧。我從來沒有看見過它，也從來不相信它�，F在我可相信了：它就是那家伙!”說完，海豹就鉆進水里去了。
“他知道的事情真多，他真能講!”小魚說。“我從來沒有這樣聰明過!——只要這不是說謊!”
“我們可以游下去調查一下!”最小的那條魚說。“我們沿路還可以向別人打聽打聽!”
“如果我再得不到什么別的情況，我連鰭都不愿意動一下，”別的魚兒說，掉轉身就游走了。
“不過我要去!”最小的魚兒說。于是它便鉆到深水里去了。但是這離開“沉下的那個長東西”躺著的地方還很遠。小魚在海底朝各方面探望和尋找。
它從來沒有注意到，它所住的世界是這樣龐大。鯡魚結成大隊在游動，亮得像銀色的大船。鯖魚在后面跟著，樣子更是富麗堂皇。各種形狀的魚和各種顏色的魚都來了。水母像半透明的花朵，隨著水流在前后飄動。海底上長著巨大的植物、一人多高的草和類似棕櫚的樹，它們的每一片葉子上都附有亮晶晶的貝殼。
最后小魚發現下面有一條長長的黑光，于是它向那里游去。這既不是魚，也不是電纜，而是一艘沉下的大船欄桿。因為海的壓力，這艘船的上下兩層裂成了兩半。小魚游進了船艙里去。當船下沉的時候，船艙里的許多人都死了，而且被水沖走了。現在只剩下兩個人：一個年輕的女人直直地躺著，懷里抱著一個小孩。水把她們托起來，好像在搖著她們似的。她們好像是在睡覺。
小魚非常害怕，它一點也不知道，她們是再也醒不過來的。海藻像藤蔓似的懸在欄桿上，懸在母親和孩子的美麗的尸體上。這兒是那么沉靜和寂寞。
小魚拚命地游——游到水比較清亮和別的魚游泳的地方去。它沒有游遠就碰見一條大得可怕的鯨魚。
“請不要把我吞下去，”小魚說。“我連味兒都沒有，因為我是這樣小，但是我覺得活著是多么愉快啊!”
“你跑到這么深的地方來干什么?為什么你的族人沒有來呢?”鯨魚問。
于是小魚就談起了那條奇異的長海蟒來——不管它叫什么名字吧。這東西從上面沉下來，甚至把海里最大膽的居民都嚇慌了。
“乖乖!”鯨魚說。它喝了一大口水，當它跑到水面上來呼吸的時候，不得不吐出一根龐大的水柱。“乖乖!”它說，“當我翻身的時候，把我的背擦得怪癢的那家伙原來就是它!我還以為那是一艘船的桅桿、可以拿來當做搔癢的棒子呢!但是它并不在這附近。不，這東西躺在很遠的地方。我現在沒有別的事情可干，我倒要去找找它!”
于是它在前面游，小魚跟在后面——并不太近，因為有一種激流卷過來，大鯨魚很快地就先沖過去了。
它們遇見了一條鯊魚和一條老鋸鰩。這兩條魚也聽到關于這條又長又瘦的奇怪海蟒的故事。它們沒有看見過它，但是想去看看。
這時有一條鯰魚游過來了。
“我也跟你們一道去吧，”它說。它也是朝這個方向游。“如果這條大海蟒并不比錨索粗多少，那么我一口就把它咬斷。”于是它把嘴張開，露出六排牙齒。“我可以在船錨上咬出一個跡印來，當然也可以把那東西的身子咬斷!”
“原來如此!”大鯨魚說，“我懂得了!”
它以為自己看事情要比別人清楚得多。“請看它怎樣浮起來，怎樣擺動、拐彎和打卷吧!”
它卻看錯了。朝它們游過來的是一條龐大的海鰻，有好幾碼長。
“這家伙我從前曾經看見過!”鋸鰩說。“它在海里從來不鬧事，也從來不嚇唬任何小魚。”
因此它們就和它談起那條新來的海蟒，同時間它愿意不愿意一同去找它。
“難道那條海蟒比我還要長嗎?”海鰻問。“這可要出亂子了!”
“那是肯定的!”其余的魚說。“我們的數目不少，倒是不怕它的。”
于是它們就趕忙向前游。
正在這時候，有一件東西擋住了它們的去路——一個比它們全體加到一起還要龐大的怪物。
這東西像一座浮著的海島，而又浮不起來。
這是一條很老的鯨魚。它的頭上長滿了海藻，背上堆滿了爬行動物、一大堆牡蠣和貽貝，弄得它的黑皮上布滿了白點。
“老頭子，跟我們一塊來吧!”它們說。“這兒現在來了一條新魚，我們可不能容忍它。”
“我情愿躺在我原來的地方，”老鯨魚說。“讓我休息吧!讓我躺著吧!
啊，是的，是的，是的。我正害著一場大病!我只有浮到海面上，把背露出水面，才覺得舒服一點!這時龐大的海鳥就飛過來啄我。只要它們不啄得太深，這倒是蠻舒服的。它們有時一直啄到我的肥肉里去。你們瞧吧!有一只鳥的全部骨架還卡在我的背上呢。它把爪子伸得太深，當我沉到海底的時候，它還取不出來。于是小魚又來啄它。請看看它的樣子，再看看我的樣子!我病了!”
“這全是想象!”另一條鯨魚說，“我從來就不生病。沒有魚會生病的!”
“請原諒我，”老鯨魚說，“鱔魚有皮膚病，鯉魚會出天花，而我們大家都有寄生蟲!”
“胡說!”鯊魚說。它不愿意再拖延下去，別的魚也一樣，因為它們有別的事情要考慮。
最后它們來到電纜躺著的那塊地方。它橫躺在海底，從歐洲一直伸到美洲，越過沙丘、泥地、石底、荒涼的海草地帶和整個珊瑚林。這兒的激流在不停地變動，漩渦在打轉，魚在成群結隊地游——它們比我們看到的無數成群地飛過的候鳥還要多。這兒有騷動聲、濺水聲、嘩啦聲和嗡嗡聲——當我們把貝殼放在身邊的時候，我們還可以微微地聽到這種嗡嗡聲�，F在它們就來到了這塊地方。
“那家伙就躺在這兒!”大魚說。小魚也隨聲附和著。
它們看見了電纜，而這電纜的頭和尾所在的地方都超出了它們的視線。
海綿、水螅和珊瑚蟲在海底飄蕩，有的垂掛著，有的貼著地面，因此有的一忽兒顯露，有的一忽兒隱沒。海膽、蝸牛和蠕蟲在海底爬來爬去。龐大的蜘蛛，背上背著整群的爬蟲，在電纜上邁著步子。深藍色的海參——不管這種爬蟲叫什么，它是用整個的身體來吃東西的——躺在那兒，似乎在嗅海底的這個新的動物。比目魚和鱈魚在水里游來游去，靜聽各方面的響聲。海盤車喜歡鉆進泥巴里去，只是把長著眼睛的兩根長腳伸出來。它靜靜地躺著，看這番騷動究竟會產生一個什么結果。
電纜靜靜地躺著，但是生命和思想卻在它的身體里活動。人類的思想在它身體內通過。
“這家伙很狡猾!”鯨魚說。“它能打中我的肚皮，而我的肚皮是最容易受傷的地方!”
“讓我們摸索前進吧!”水螅說。“我有細長的手臂，我有靈巧的手指。我能夠摸它。我現在要把它抓緊一點試試看。”
它把靈巧的長臂伸到電纜底下，然后繞在它上面。
“它并沒有鱗!”水螅說，“也沒有皮!我相信它永遠也養不出存生命的孩子!”
海鰻在電纜旁躺下來，盡量把自己伸長。
“這家伙比我還要長!”它說。“不過長并不是了不起的事情，一個人應該有皮、肚子和活潑的能力才行。”
鯨魚——這條年輕和強壯的鯨魚——向下沉，沉得比平時要深得多。
“請問你是魚呢，還是植物?”它問。“也許你是從上面落下來的一件東西，在我們中間生活不下去吧?”
但是電纜卻什么也不回答——這不是它的事兒。它里面有思想在通過——人類的思想。這些思想，在一秒鐘以內，從這個國家傳到那個國家，要跑幾千里。
“你愿意回答呢，還是愿意被打斷?”兇猛的鯊魚問。別的大魚也都隨聲附和。“你愿意回答呢，還是愿意被打斷?”
電纜一點也不理會，它有自己的思想。它在思想，這是最自然不過的事情，因為它全身充滿了思想。
“讓它們把我打斷吧。人們會把我撈起來，又把我連結好。我有許多族人在淺水地帶曾經碰到過這類事情。”
因此它就不回答;它有別的事情要做。它在傳送電報;它躺在海底完全是合法的。
這時候，像人類所說的一樣，太陽落下去了。天上的云塊發出火一般的光彩——一塊比一塊好看。
“現在我們可以有紅色的亮光了!”水螅說。“我們可以更清楚地瞧瞧這家伙——假如這是必要的話。”
“瞧瞧吧!瞧瞧吧!”鯰魚說，同時露出所有的牙齒。
“瞧瞧吧!瞧瞧吧!”旗魚、鯨魚和海鰻一起說。
它們一齊向前沖。鯰魚跑在前面。不過當它們正要去咬電纜的時候，鋸鰩把它的鋸猛力刺進鯰魚的背。這是一個嚴重的錯誤：鯰魚再也沒有力量來咬了。
泥巴里現在是一團混亂。大魚和小魚，海參和蝸牛都在橫沖直撞，互相亂咬亂打。電纜在靜靜地躺著，做它應該做的事情。
海上是一片漆黑，但是成千上萬的海生物在發 出光來。不夠針頭大的蝦子也在發著光。這真是奇 妙得很。不過事實是如此：
海里的動物望著這根電纜。“這家伙是一件東西呢，還是一種魚呢?”
是的，問題就在這兒。這時有一頭海象來了。人類的把這種東西叫海姑娘或海人。這一條是一個“她”，有一個尾巴、兩只劃水用的短臂和一個下垂的胸脯。她的頭上有許多海藻和爬行動物，而她因這些東西而感到非常驕傲。
“你們想不想知道和了解呢?”她說。“我是唯一可以告訴你們的人。不過我要求一件事情：我要求我和我的話人在海底自由吃草的權利。我像你們一樣，也是魚，但在動作方面我又是一個爬行動物。我是海里最聰明的人。我知道生活在海里的一切東西， 也知道生活在海上的一切東西。凡是從上面放下來的東西都是死的，或者變成死的，沒有任何力量。讓 它躺在那兒吧。它不過是人類的一種發明罷了!”
我相信它還不止是如此!”小魚說。
“小鯖魚，不準你講!”大海象說。
“刺魚!”別的魚兒說，此外還有更加無禮的話。
海象解釋給它們聽，說這個一言不發的、嚇人的家伙不過是陸地上的一種發明罷了。她還作了一番短短的演講，說明人類的狡猾。
“他們想捉住我們，”她說。“這就是他們生活的唯一目的。他們撒下網來，在鉤子上安著餌來捉我們。那兒躺著的家伙是一條繩子。他們以為我們會咬它，他們真傻!我們可不會這樣傻!不要動這廢物吧，它自己會消散，
會變成灰塵和泥巴的。上面放下來的東西都是有毛病和破綻的——一文不值!”
“一文不值!”所有的魚兒都說。它們為了要表示意見，所以就全都贊同海象的意見。
小魚卻有自己的看法：“這條又長又瘦的海蟒可能是海里最奇異的魚。我有這種感覺。”
“最奇異的!”我們也這樣說，而且有把握和理由這樣說。
這條巨大的海蟒，好久以前就曾在歌曲和故事中被談到過的。
它是從人類的智慧中孕育和產生出來的。它躺在海底，從東方的國家伸展到西方的國家去。它傳遞消息，像光線從太陽傳到我們地球上一樣快。它在發展，它的威力和范圍在發展，一年一年地在發展。它穿過大海，環繞著地球;它深入波濤洶涌的水，也深入一平如鏡的水——在這水上，船長像在透明的空氣中航行一樣，可以朝下看，望見像各種顏色的焰火似的魚群。
這海蟒——一條帶來幸運的中層界①的海蟒——環繞著地球一周，可以咬到自己的尾巴。魚和爬蟲硬著頭皮向它沖來，它們完全不懂得上面放下來的東西：人類的思想，用種種不同的語言，無聲無息地、為了好、也可以為了壞的目的，在這條知識的海蟒里流動著。它是海里奇物中一件最奇異的東西——我們時代的——海蟒。
�、僭氖荕ldgaard。按照宗教和民間傳說，認為宇宙分天堂、人間和地獄三層。中間這層就是我們人類居住的世界。
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