圓提兜紅雞蛋現代散文

　　神垕，系全國歷史文化名鎮。歷史既久，文化積淀及民間習俗風物難免也就豐厚了許多。這豐厚體現最為明顯的地方，便就是在那些日常的儀禮及人際往來上。

　　就拿“父親”的稱謂來說，全國各地的叫法兒無非也就是“爸、爹、大”，視各地習慣不同，稱謂便在以上三者間任選一個而已。但在小鎮，這父親的稱謂就有“伯（音：bāi）、爸、大（音：dá）”三種，而到底該如何去叫，則要視父親本身在其兄弟中的排行來定。如父親有弟兄多人，但系家中老大，孩子們便會隨了堂兄弟們一起稱其為“伯”；若父親在自己兄弟間排行老末（最小），那么他的孩子便會隨了堂兄弟一起稱其為“大”；倘父親在兄弟們排行中間，你就可以很自然地叫“爸”或“爹”就是了。如此這般，蓋屬周人遺風，取兄弟睦好親如一家之意。《詩經?小雅?常棣》就曾有云：棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。

　　而在維系親友關系的儀禮方面，小鎮人雖和全國大部分地方一樣，保持著端午、中秋、春節三大傳統節日里的相互走動及禮節性往來，卻也有著屬于自己獨有的風俗特色。即是禮，當是該十分高雅的事情，所以古人常就用“禮不下庶人”，來給“禮”設定出一個高大上的門檻來。然小鎮之地域雖不富庶，民也不甚高貴，但鄉人卻會依禮而行，并給這樣一種禮節往來，賦予一個極通俗化的名字——串門子。如此一來，親民而熟絡，通俗且易懂。

　　在這樣一種節日的禮節性串門子之外，還有一些婚喪嫁娶類的迎來送往，同樣體現著儀禮，且獨具特色。就拿誰家生了小孩兒來說，親朋知道了，不論是你是弄璋之喜或是弄瓦之喜，一總兒都要去道喜，而這道喜卻不叫道喜，而叫“送米面”。但送米面并不是真的是送米和面，而是一種祝賀的禮節。

　　鄉人送米面所送的東西是約定俗成好的：小麥面粉、一端點了紅顏色的雞蛋，一塊兒給小孩子做衣服的花棉布。這些所要送的東西都是由一種專用的提兜提了去的，且這提兜除了送米面別無它用。你只要提了這種提兜，旁人一看就知道你是送米面去了。提兜由柳條編織，以麻繩穿扎而成，整個提兜呈半球狀，底部稍平，周遭以煣曲的簿木條鑲邊兒作為裝飾，上具同是以木條煣成的彎弧狀提梁。人們常說“竹籃打水一場空”，可這由柳條扎結而成的提兜，質地卻是十分地緊密和結實，里面裝上面粉那是一星半點兒都不會漏出來，想必要是拿來提水也是不成問題的。看了后，你便不得不由衷贊嘆，這編兜藝人技術的高超。

　　知道了親戚家某某生了小孩兒，那便是主動要去道喜探望的，且必是趕在孩子滿月前。而通常情況下，生孩子的人家是會主動去親戚家里報喜的，告知某月某日孩子滿月要待米面客，請你去吃席。你便需要在這日之前準備好送米面的東西，以便在那日之前去送米面祝賀，路遠的多是在滿月當日吃席時一并送去。有了日程，便需要提前計劃，那送米面所用的提兜并不是家家都有的，需要事先找有提兜的人家借用。

　　送米面所送的東西里白面和雞蛋好說，基本上自己都有。面么，從自家面缸里用面瓢挖進提兜便可，要將面粉盛裝得基本與提兜上沿兒齊平。雞蛋么，得將一端染上一小塊兒紅顏色以示喜慶，而這紅顏色基本都是就地取材，可以是女孩兒用的胭脂，也可用紅紙沾了水往上一抹既成。雞蛋染好紅色后，就一枚枚擺插在提兜里的面粉上，染色的一端朝上。所放雞蛋多寡視自家境況和心意而定，雖無定數，卻也得能過去面子才行，所以也都是盡量多擺幾枚，以示情義深厚。好在這雞蛋多是自家雞產的，無非是多攢幾日或是少賣幾個的事情。有了雞蛋有了面，所差的便是一塊兒花棉布，而這布是自家所不能生產的，便只好去賣布的商店柜臺扯上些花棉布。花布的質地厚簿及長短也都由各自視情而定，但咋也不能少了二尺，否則便不夠給孩子做件小衣服的料。都是事關親情和臉面的事，縱使手頭再緊，哪怕是出去借錢，這個禮也是要湊上的。

　　借來了提兜，裝了面，染過蛋，也扯了布，這送米面的東西便基本齊備了。但鄉俗中在你去送米面的時候，還需要給新生兒“穿鎖子”。這個鎖子是從長命鎖演化而來的，有長命百歲的寓意。一般長命鎖都是玉制或銀制，可那都屬昂貴物品，一般人也買不起。縱是大家都買得起，也不可能一個孩子脖子里掛幾十甚或上百個長命鎖吧？于是，鄉人便用紅紙包些錢幣，折成長方形，再用紅線繩打成個繩套，下面拴了這長方形紅紙錢包，就成了一只人們寄托美好寓意的自制長命鎖。

　　鎖子封好后裝在自己口袋里，到了去送米面時，女人們借著進屋探看新生兒的機會，與月子婆娘拉些家常，說些夸獎孩子長得如何如何好的話，指說眉眼間哪里更像他爸或是他媽，夸夸產婦奶水好，把孩娃兒養得白胖等等，順帶著就把那鎖子掛在孩娃兒的脖子上，這穿鎖子也就完成了。

　　至于鎖子里所放錢的多少，并無定數，僅是個心意表達，有了多給，沒了少給，誰也不會當眾拆開了去看。何況那時候家家都不寬裕，有了這紅紙包的遮擋，也著實掩了不少的難堪。聽我媽說，當年生我哥時，北鄉的那些親戚都有往鎖子里穿一分錢的，可以想見當時人們的生活有多窘迫，若非不得已，誰又會愿意拿一分錢來現眼？

　　你來送米面，主人家接了提兜，就會把兜內所提的東西分類收起來：面入了面缸，蛋放進了麻斗或是笸籮，花布收起放進柜內。一切收拾停當，主人家會往你提兜里灑上十來粒黃豆，以示回敬，也借以表達多子多福的寓意。

　　若是你正趕在待米面客這日來，當天送米面的人就多，那提兜也都長得相似，你不可能倒了里面的東西，就一直將兜提在手里，放下吧又怕把提兜弄錯，回去不好向所借的人家交待。主人家這時便會弄一片兒小紅紙貼在提兜側邊提梁上，寫上你家名字做標記。這樣，待你吃罷席要走時，直接來按名字找你的提兜就是了。席罷，送客，照例是感謝和夸獎的話語，酒足飯飽，也皆大歡喜。

　　送走了客人，收拾了待客用具，按先前標記好的名字一一送還。晚上主人家自是要盤算一番的，解了孩娃兒脖上的鎖子，拆開，清點錢數。錢總是少得可憐，算算待客的一應花銷，虧空自是難免的，好在生了孩子就是高興的事，待米面客本身圖的就是熱鬧，并不會太去計較一時銀錢之得失。何況那屋里不是還收了兩三缸面，麻斗和笸籮里不也放著幾百顆蛋么？有了這些面和蛋，月子婆娘甚至一家人接下來幾個月的吃飯自是不用愁的。還有那么多的花布，孩子這兩年的小衣服也是不用發愁的。

　　一番盤算過后，也就不再去計較什么虧便宜了。只是那雞蛋并不能像面和布一樣可以長時間存放，留夠月子婆娘日常要吃的后，其余的便要想辦法盡快處理掉。若是冬天還好，雞蛋還能多存放些時日，可要是在夏天，放上個把月，那蛋定是要壞掉的。于是，在待面米面客的第二日，便要用架子車拉了這些雞蛋去街上處理。可那時候人們都窮，人們對雞蛋的消費能力是有限的，集市上天天都有農人挎來雞蛋賣了換錢補貼家用，你這一下子拉來幾百上千的雞蛋來賣，按著正常的價格指定是賣不了多少。就是你主動一斤降下一毛錢來賣，憑著鄉人有限的購買能力，你也不能指望著短時間就能賣完。況且那雞蛋上都點著紅染色，一看就知道是送米面的雞蛋，不知道已經放了幾天，肯定是沒集上早晨挎籃子所售賣的那些新鮮。所以，這樣的大批紅雞蛋一下擁入市場，價格賣不上去不說，也很難短時間就可以售賣得完。

　　于是，那些賣不完的雞蛋，主人家就會按了做變蛋的方子，用石灰、水及燒堿按比例配成糊漿，將雞蛋在里面滾上一遭，撈出后裹上鋸沫窖藏。接下來要做的便是把它們交給時間，約五至七天左右，雞蛋就會變成彈軟爽口、香味四溢的金黃色變蛋。將這變蛋再拿到街上去售賣，可以賣到比每顆生雞蛋多七八分的價錢，也算是一次對雞蛋的深加工和品質升華吧。

　　以上這些關于孩子滿月送米面的儀禮風俗，自我從軍后就不曾見過了，現在算來已有二十多年。俟我的孩子在家鄉出生將滿月時，聽妻打電話過來也曾說起過親友來送米面的事情。只是因為那時在部隊忙，我未得親見妻生產，也未給孩子去過滿月，也就不得而知這送米面的風俗有甚變化，只是待我后來回家探親時，看那柜子里放著的許多小孩子衣裳，問起來說時妻說是親戚送米面時送的。我才知這送米面的程式還是有了些變化的，更多人將花布換成了月子娃兒穿的小衣裳，也算是送米面的與時俱進吧。

　　前段時間，我無意間又想起送米面的事情來。雖是不經意地想起，卻覺它是故鄉儀禮的一種表現形式，也代表著逝去了的一個時代，就想著將它寫下來，留作一種記憶。為故鄉的儀禮風俗而記，也為喜歡懷舊的人看。為此，我專門給在故鄉的母親打電話，詢問以前有關送米面的細節，并問了現在小鎮送米面的現狀。母親說現在沒人提提兜送米面了，去都是提那種裝成禮盒兒的雞蛋，鎖子也都是直接給錢，一百二百不等，三百五百也不鮮見。

　　掛了電話，我一下子便覺失落了許多。本是求證送米面的細節的，卻聽到了送米面的質變。那送米面的諸番美好情誼，終是被一盒包裝好看的雞蛋所代替了，而有著長命百歲美好寓意的穿鎖子，終究也沒能抵住俗世的金錢，終成了隨禮的份子錢。等我想再上網搜一張提兜的圖片來作配圖時，搜到的卻是滿眼的現代工藝柳編，獨不見了提兜的圖片。

　　寫到這里，我知道時光終究是回不去了的，時代和世間諸物也總是在不斷發展和改變著，不管我見或者不見。但我卻無法止住自己，對于那圓提兜和紅雞蛋的想念，因為我相信，它所代表著的是一種美好祝福和祈愿……

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