明礬溶解于水中后先有化學變化，生成氫氧化鋁，而氫氧化鋁吸附水中的雜質再沉淀下去是物理變化，總的來說，明礬凈水還是屬于物理變化的范圍。

　　明礬有凈水及滅菌作用，明礬凈水是過去民間經常采用的方法，它的原理是明礬在水中可以電離出Al3 金屬離子，而Al3 很容易水解，生成氫氧化鋁膠體，氫氧化鋁膠體的吸附能力很強，可以吸附水里懸浮的雜質，并形成沉淀，使水澄清。