喚吸作用的意義是提供生命活動所需能量；為體內其他化合物的合成提供原料等。異化作用是指機體將到自環境的或細胞自己保存的有機營養物的分子（似糖類、脂類、蛋白質等），通過一步步反應降解成較小的、簡陋的終產物（似二氧化碳、乳酸、乙醇等）的過程。