固體氫氧化鈉沒有揮發性，氫氧化鈉的特性是吸水性，可用作干燥劑。但是，氫氧化鈉不能干燥二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮和氯化氫等酸性氣體，會與酸性氣體發生反應。且在空氣中易潮解而液化，是因吸水而溶解的現象，屬于物理變化；溶于水，同時放出大量熱。能使酚酞變紅，使紫色石蕊試液變藍，屬于強堿。