故事發生在“漢末建安中”。當時的背景是：漢武帝時，“罷黜百家，獨尊儒術”，儒家的那套倫理綱常，逐漸占據了統治地位，并發展到了相當完備嚴密的程度。

　　在婚姻制度方面就規定有“七出”、“天下無不是之父母”等清規戒律。“天下無不是之父母”，這正是焦劉悲劇的主要原因。

　　在這一時代氛圍里，在焦母的淫威下，焦仲卿敢于站在劉蘭芝一邊，表現出與蘭芝“結發同枕席，黃泉共為友”的堅決態度，這是難能可貴的。