沙塵暴是地表環境惡化的結果，是荒漠化的標志。是指強風從地面卷起大量沙塵，使水平能見度小于1千米，具有突發性和持續時間較短特點的概率小危害大的災害性天氣現象。其中沙暴是指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴；塵暴則是大風把大量塵埃及其他細顆粒物卷入高空所形成的風暴。