國防常識是公民應該了解和掌握的最基本的國防知識。作為一般公民，應了解和掌握諸如國家領土、領海、領空的一般涵義，領土爭奪、島嶼爭端、海域糾紛的不同特征；現代戰爭知識，如現代戰爭的特點，戰時動員的要求，防衛作戰的一般原則等；我國武裝力量知識，如人民解放軍、武警部隊、民兵和預備役部隊的體制和主要職能，軍兵種知識等。