吸水蠟燭的原理是蠟燭燃燒后，將空氣中的氧氣消耗完，形成真空狀態，然后把水吸上來的現象。其實就是負壓吸水，蠟燭的燃燒產生的熱使杯中的空氣因熱而離開杯子。杯內的空氣變少。當蓋上杯蓋后，蠟燭因缺氧而熄滅，杯內溫度降低，杯內的空氣體積縮小而產生負壓（氣壓減小），水在外部空氣壓力下進入杯內。