地下水主要來源于大氣降水和地表水的入滲補給；同時以地下滲流方式補給河流、湖泊和沼澤，或直接注入海洋；上層土壤中的水分則以蒸發或被植物根系吸收后再散發入空中，回歸大氣，從而積極地參與了地球上的水循環過程，以及地球上發生的溶蝕、滑坡、土壤鹽堿化等過程。