色相散文

　　偶然在一本雜志上讀到一篇文章談?lì)伾�與文化，說(shuō)：英國(guó)的郵筒是紅色的，美國(guó)的是藍(lán)的，而中國(guó)的是綠的。其間有關(guān)顏色的文化背景，令我耳目一新。

　　據(jù)說(shuō)，歐洲一直到第十世紀(jì)由亞洲運(yùn)去了橘子之后，才有橘子色這個(gè)宇，以前形容火都用的是紅色，見(jiàn)過(guò)橘子之后才知道用橘紅色來(lái)形容更為恰當(dāng)。

　　還有，研究希臘文學(xué)的專家說(shuō)：「希臘人簡(jiǎn)直是色盲，因?yàn)樵凇兑晾麃喌隆分幸还灿?08傘有關(guān)于顏色的字。而其中148個(gè)字是黑白的，另外40個(gè)字是有關(guān)紅色、棕色和紫色的，其它什么藍(lán)、黃、綠色的字完全沒(méi)有。」而荷馬說(shuō)「酒般暗色的�！故鞘裁匆馑迹�還被寫成學(xué)術(shù)論文。

　　最使我吃驚的是我們的腦細(xì)胞有1/3是管理視覺(jué)信息的，其中且有許多特定細(xì)胞專管某一特定的顏色。你知道人類可分辨出多少種不同的顏色來(lái)嗎？答案是：900萬(wàn)到1000萬(wàn)種。我曾經(jīng)在做蛋糕的食譜上，看到所用的紅色一色素有什么二號(hào)與四十號(hào)之分，已吃驚不小，如今科學(xué)上的分類居然精細(xì)到以百萬(wàn)計(jì)，真不可思議。

　　說(shuō)實(shí)話，我平時(shí)很少想到我們中文里頭對(duì)于顏色的專用字到底有多少，現(xiàn)在仔細(xì)想想，除了“紅橙黃綠藍(lán)靛紫”，還有什么？也是少得可憐。我們往往要借助于其它的東西才能給顏色以合適的`形容，比如：米色，咖啡色，草綠，豆青……向植物求救的很多。暗一紅，亮藍(lán)，金黃……用光線的明暗來(lái)幫忙解釋的也不少。月白，鐵灰，棗泥，醬色，粉一紅……要靠聯(lián)想力來(lái)加以區(qū)分了。難怪“藍(lán)田日暖玉生煙”到現(xiàn)在也仍是謎，因?yàn)樵?shī)人的聯(lián)想未必跟我們的一致。

　　有一天我查cochineal這個(gè)英文字，字典里有兩個(gè)意思：一是胭脂蟲，一是洋紅。我一想：怎么紅色還有土洋之分呢？胭脂跟蟲子怎么也能掛鉤？于是又去查《辭�！氛摇半僦�蟲”：原來(lái)是長(zhǎng)在墨西哥一種仙人掌上的昆蟲，還有學(xué)名。

　　通�？傄詾樯�素從植物來(lái)，竟不知道世上還有人養(yǎng)些小蟲子來(lái)做顏料的。胭脂蟲像蠶一樣養(yǎng)在仙人掌上，公蟲只用來(lái)傳宗接代，但母蟲有童體現(xiàn)象（終生是幼蟲，不長(zhǎng)翅膀也不變飛蛾），就是這些母蟲體內(nèi)才有紅色素。墨西哥人把蟲體磨成粉末（沒(méi)磨碎前那些蟲看起來(lái)像植物的種一子，一點(diǎn)也不像蟲），跟樹葉和檸檬在滾水中煮，蟲粉放多放少，這“洋紅”的深淺因而有別。

　　朋友告訴我：學(xué)校里有位教授偶然到墨西哥去玩，在一處人煙稀少的印第安人部落中，看見(jiàn)一個(gè)人在洗曬一床羊一毛一毯。那張一毛一毯有些地方都快洗破了，但是一毛一毯上的紅色花紋依然鮮明美麗。他一時(shí)好奇就過(guò)去探問(wèn)：那一毛一毯原來(lái)是人家祖?zhèn)鞯�，推算起�?lái)差不多已有三百多年的“洗刷”歷史了，那紅染料就是胭脂蟲做出來(lái)的。他忽然對(duì)“原始染料”發(fā)生了極大的興趣。于是以后每年的假期他都跑到墨西哥南方去研究他們的染料配方。他很怕以后化學(xué)顏料要取代自然的，那配方就會(huì)失傳。

　　連胭脂蟲我都只在書中“見(jiàn)過(guò)”而已，而他研究的是這種染料！我忽然非常地羨慕那位教授。