曾有這么一個(gè)特殊人物， 他生活在社會(huì)的最底層， 看到過許許多多的悲慘故事， 他善良的心特別容易受傷， 可他的臉上卻永遠(yuǎn)戴著一張笑面， 他越傷心， 越想哭， 那張笑面上的表情越滑稽， 越似笑得厲害， 越逗人發(fā)笑， 他就是雨果筆下的笑面人關(guān)伯蘭。
笑面人，笑面人生乎？這位笑面人卻死了， 帶著他脫不去的笑面跳進(jìn)了黑夜中的泰晤士河，追趕先他而死的愛人黛婭去了。黑夜還是那么平靜， 河水也是那么平靜，黑夜中 ， 大河上，只能聽到他義父烏蘇斯嘶啞的呼聲。還有那條狼的嗥叫。
故事發(fā)生在十七世紀(jì)的英國(guó)。關(guān)伯蘭是貴族后裔， 父親因主張共和而遭流放，他是父親流放期間婚生的獨(dú)子。
父親去世后， 國(guó)王沒有放過孤兒，關(guān)伯蘭被賣給兒童販子， 并動(dòng)了易容手術(shù)。關(guān)伯蘭的嘴被劃拉到耳朵邊，以便將來(lái)賣給雜耍班子當(dāng)丑角。從此，他看上去總像在笑。
關(guān)伯蘭生活在兒童販子當(dāng)中。他十歲時(shí)， 國(guó)王下令追殺兒童販子。兒童販子逃離英國(guó)時(shí)把他視作累贅，撂在冰天雪地里，留給了死亡。
可是孩子沒有屈服。他穿著單衣， 光著腳丫走在冰雪世界里， 路上還從一位凍死的母親胸脯上救起了命懸弱絲的女嬰黛婭。
孩子抱著女嬰終于回到了人世間，江湖藝人烏蘇斯收留了他們。他省下自己的口糧把兩個(gè)可憐的孩子養(yǎng)大了。
烏蘇斯帶著他取名為“人”（奧嫫）的狼， 加上丑得不用化裝的關(guān)伯蘭和美若天仙的盲女黛婭，組成了一個(gè)奇特的家庭。他們流浪賣藝，關(guān)伯蘭的藝名“笑面人”在江湖傳開，生活較有著落，關(guān)伯蘭和黛婭相愛了。
再說(shuō)，那些兒童販子在海上遭遇風(fēng)暴，小船沉沒前，他們懺悔自己的罪行， 寫下了關(guān)伯蘭的身世，封在一只小酒壺里， 丟進(jìn)大海，小酒壺在大海漂浮多年，終被英國(guó)海軍部揀到。女王決定恢復(fù)關(guān)伯蘭的爵位。他們帶走關(guān)伯蘭，又限令烏蘇斯他們速速離開英國(guó)，以掩蓋他們的丑行。
關(guān)伯蘭進(jìn)上議院。然而就在討論和投票增加女王和貴族們的開支時(shí)，他慷慨陳詞， 講述他所看到的下層人民的苦難，希望用這筆錢去拯救受災(zāi)的老百姓，結(jié)果遭到貴族們的奚落和恥笑。他憤憤不平地走出議會(huì)大廳，去找正要離去的親人。
這時(shí)的黛婭和烏蘇斯、奧嫫已上了去鹿特丹的船。因?yàn)樾撵`上突來(lái)的打擊，她心臟病復(fù)發(fā)，臨終前，關(guān)伯蘭趕到，她在愛人懷里合上了雙眼。
《笑面人》是雨果晚年的代表作， 發(fā)表于1869年， 距離《巴黎圣母院》發(fā)表將近四十年。在這四十年里， 雨果發(fā)表了大量的文學(xué)作品， 他的思想也隨著法蘭西祖國(guó)的政局變化而進(jìn)步，最明顯的是他從一個(gè)保皇黨人發(fā)展為共和黨人。然而他的人道主義思想是一貫的，一個(gè)愛字貫穿了他全部的作品。“丑，就是美”，這始終是雨果高舉的大旗。
曾被譯作《鐘樓怪人》的《巴黎圣母院》塑造了卡席莫多這么個(gè)人物。他和《笑面人》中的關(guān)伯蘭都很丑，可他們的心地卻十分善良。他們都有不幸的遭遇，曾被遺棄和收養(yǎng)；他們也都有純真的愛情，心愛的人死后，他們都隨之結(jié)束了自己的生命。
然而，這兩個(gè)丑人的經(jīng)歷又大不相同。
卡席莫多的丑是天生的，關(guān)伯蘭的丑是人為的；卡席莫多丑得讓人避之猶恐不及，關(guān)伯蘭丑得讓人忍俊不禁；卡席莫多丑得麻木不仁， 關(guān)伯蘭丑但十分清醒。卡席莫多因?yàn)槌罂偟貌坏綈劢z梅拉爾達(dá)的垂青，關(guān)伯蘭卻是黛婭心中的天神， 黛婭因?yàn)閮裳劭床灰姸鼜?qiáng)烈地感到他的愛，他的善良。
卡席莫多從麻木到清醒有一個(gè)過程， 是愛使他有了思想， 從他人手中的工具變成有血有肉的感情動(dòng)物。關(guān)伯蘭的善良天性卻沒被兒童販子所扼殺，后來(lái)，由于生活在善良的人們中間，他善良的天性得到了健康的成長(zhǎng)。
最后，他們卻因?yàn)閻郏驗(yàn)閻坌亩蔀榭筛杩善挠⑿邸Ｈ欢廊粦{著浪漫主義的激情為我們塑造出來(lái)的關(guān)伯蘭這個(gè)形象，卻比雨果早年塑造的卡席莫多更深刻，更豐滿，更成熟，也更成功。
《巴黎圣母院》和《笑面人》都是浪漫主義激情的產(chǎn)物，人道主義和豐富的想象力是它們最明顯的特點(diǎn)。然而從《巴黎圣母院》到《笑面人》之間過去了將近四十年。如果說(shuō)《巴黎圣母院》的問世一掃了法國(guó)文壇的沉悶氣氛，《笑面人》則是雨果藝術(shù)成就最高的小說(shuō)作品。
文學(xué)是最容易衰老的藝術(shù)， 四十年能出多少新人， 新作，乃至新風(fēng)格，新流派。在這之前， 法國(guó)文學(xué)界的新舊之爭(zhēng)爭(zhēng)了兩個(gè)世紀(jì)，舊派總想把新派斬盡殺絕，斗爭(zhēng)頗為殘酷。最后，新派在雨果的領(lǐng)導(dǎo)下，以浪漫主義戰(zhàn)勝古典主義形式，戰(zhàn)勝舊派。作為浪漫主義流派的領(lǐng)袖，雨果無(wú)疑是一代宗師。
然而作為文壇泰斗的雨果對(duì)新秀，甚至是持不同意見者的態(tài)度不僅是寬容，不僅是歡迎，甚至是虛心地學(xué)習(xí)。
巴爾扎克曾站在雨果一邊，參加艾那尼戰(zhàn)役， 嗣后，又對(duì)浪漫主義理論提出嚴(yán)厲的批評(píng)。然而，巴爾扎克逝世后，在巴爾扎克墓前致辭，給予這位現(xiàn)實(shí)主義作家以充分肯定和高度評(píng)價(jià)的是雨果。雨果的態(tài)度不是虛假的。實(shí)際上，自《悲慘世界》起，雨果的每一部新作都有特色和差異，這便是他向新秀學(xué)習(xí)，從他們的作品中汲取營(yíng)養(yǎng)的結(jié)果。他并不以一代宗師向后起之秀學(xué)習(xí)為恥，他的作品因而總是充滿活力--青春的活力。
《笑面人》中關(guān)于英國(guó)貴族的服飾和府邸的詳盡描述，元老院入院儀式和會(huì)議程式、等級(jí)制度的種種考證，作者盡可能的客觀態(tài)度，這些都應(yīng)是福樓拜的風(fēng)格，而現(xiàn)在它卻是雨果的，毫無(wú)疑問地是雨果的。上面提及到那段服飾和府邸的描述是歷史的記錄，它簡(jiǎn)直成了此書的一絕。
《笑面人》的創(chuàng)作標(biāo)志著作者向現(xiàn)實(shí)主義邁出了一大步，這是《巴黎圣母院》所沒有的。
雨果晚年的詩(shī)歌創(chuàng)作還潛心向象征派的先驅(qū)們學(xué)習(xí)呢。在雨果晚年的詩(shī)歌作品中，我們不難找到魏爾倫的影子。
就算是對(duì)待被浪漫主義戰(zhàn)勝的古典主義，雨果的態(tài)度也不是全盤否定。
烏蘇斯真像是莫里哀筆下的人物，那一段段長(zhǎng)篇獨(dú)白和阿巴貢的獨(dú)白何其相似乃爾！而整部小說(shuō)的布局又多么像一個(gè)古典主義的悲劇。
在描寫海上風(fēng)暴時(shí)，雨果筆觸之細(xì)膩或恢宏使讀者猶如身臨其境，妙在作者還有心思插入磁場(chǎng)學(xué)說(shuō)，顯示他的博學(xué)，從而使作品又帶上了十八世紀(jì)啟蒙文學(xué)的色彩。
此時(shí)的雨果，在文學(xué)上的功力達(dá)到高深莫測(cè)，出神入化的程度。
雨果的偉大不只在于他是浪漫主義的領(lǐng)袖，更在乎此。更在乎此！
（作者，周國(guó)強(qiáng)，武漢大學(xué)教授）
中國(guó)網(wǎng) 2002年2月19日
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