因為7年前，我在《百家講壇》講過收藏，所以很多人都熟知我的收藏故事。收藏本身是我的一個業余愛好，沒想到它在我中年以后逐漸成為了我生活中一個最重要的事情，我把它做成一個博物館。那么今天呢，我到這兒來應該是講我這個，就是你們最愛聽的這種勵志故事。但我覺得這個并不重要，我在這一瞬間，覺得有一個非常重要的事情，就是今天我在現場感受到的，讀書有什么用?我就在想，我小時候是怎么讀書的。
我從小學四年級就離開了學校，再也沒有機會重新回到學校，所以到今天我最困難的事情是在填各種表格的時候，我的文化程度怎么填 ?我填一小學四年級，我都沒有人證明告訴我在這個時期離開了學校。我沒有任何文憑，可是它不妨礙我去讀書。我有兩年很好的時光，在家里沒有事干，也沒有學校，也沒有工作，哪兒都不能去。那兩年呢，是我的16歲到18歲，我一個鄰居他們家有《紅樓夢》，《紅樓夢》在那個年月是禁書 。古人認為讀禁書是一個人生最大的樂趣，就是這個書不讓讀，你讀那就是個樂趣。可是我在讀《紅樓夢》之前我沒接觸過這樣的書，所以我說我差點死在這書里。
你的情感，你對文學的所有的喜歡，都從書里可以獲得滿足。那我今天就想，我當時讀這樣的文學書我是怎么讀的呢?我大概今天還能背一些，我如果不背一段你們可能還覺得我在這瞎說。你比如王熙鳳怎么出場的呢?“未見其面 先聞其聲，一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。”這就是《紅樓夢》中曹雪芹對王熙鳳的一個文學描寫。那我們說，那你看看黛玉是什么樣的呢?黛玉是“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目，態生兩靨之愁，嬌襲一身之病，淚光點點嬌喘微微，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風，心較比干多一竅，病如西子勝三分。”我背這個內心沒有底，因為這是45年前的事情，是吧?我當時因為有投入才能把這個事情記住，因為有投入才知道中國文學中的很多表達跟我們生活中的表達是不一樣的。比如曹雪芹在《紅樓夢》中，很明確的表達了中國人對人物的審美是什么呢? 男子 “女性美”， 女子“病態美”。 所以他塑造的賈寶玉像個女子，他塑造的林黛玉像個病人。賈寶玉是什么樣的?一上場叫“面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，睛若秋波，雖怒時而似笑，即嗔視而有情”這是對賈寶玉的描寫 。那么我們今天想鬢若刀裁，現在有個詞叫什么小鮮肉是吧?都是“鬢若刀裁，眉如墨畫”。眉毛很黑，這符合我們傳統的審美。“鼻如懸膽”，這事兒有點問題 。我們今天不興這事，你想想懸膽是什么意思?你把那個苦膽拎起來，非常飽滿的一個鼻子，我們今天那鼻子，好像都喜歡那尖的是吧?那種修飾過的鼻子，睛若秋波，最重要的是曹雪芹的文學表達高于常人。他下面用兩句話來總結“雖怒時而似笑，即嗔視而有情”。就是他發怒的時候還像在笑，他責怪你的時候還有情感傳達。那我們作一個假設，我們作為一個情竇初開的女性 ，那我們多么盼望有這樣一個男人出現呢?所以他就是高于常人。所以我們說《紅樓夢》成為中國文學的一個高峰絕不是偶然的。
我那時候還讀過什么書呢?我小時候父母都在醫院，軍隊的醫院，我就跑到軍隊的醫院有些廢棄的屋子里去翻騰，翻騰出一本醫學書，醫學書對我這樣的人，沒受過教育的人，那讀起來是非常枯澀的。這書名我都不敢確定，當時那書是什么書名，但是我迅速就把它看一遍，讀的最認真的是婦科。我十幾歲就覺得這個很有意思，因為我們沒有機會去了解女人身體是什么樣子對吧?我在小時候什么雜書都會讀，后來到農村去當知識青年那就更沒有書讀。天天就是干活，偶然我去老鄉家，老鄉在那兒拿一本書撕下去以后糊墻。我一看我說你這書別糊墻我要看，這書拿到我手里的時候前十幾頁后十幾頁封面都沒了。我就是拿了這么一本書，這書是什么不知道，什么書名不知道。就從人家那兒拿過來說：“我先看一宿，看完了你第二天再用它糊墻好吧?”農民覺得這個書是沒有用的，所以他把它撕了糊墻。我盡管不知道這書是什么內容，但是我認為這書一定對我有用，所以我要借過來先看。
我們讀書有一個好處是什么呢，是鍛煉你的抽象能力。我們今天已進入一個讀圖時代，所以我們不停的反復在問自己讀書有什么用?讀書是讀字啊?你要鍛煉你自己的抽象能力，人類之所以文明有推進，是因為人類發明了文字。我們的文字即便是個象形文字，他也是在鍛煉你的抽象能力，所以你讀書的時候，你讀文學書的時候，你的理解跟旁邊的人的理解可能就完全不一樣。可惜，我們今天進入了一個全球化的信息時代，我們開始大量的讀圖，讀圖是限制一個人的抽象能力的，所以讀圖的危險逐漸向人類靠攏但我們渾然不覺。我們今天純文字的書已經非常難賣了，包括我自己的書都拼命的往上配上一些畫，來讓你理解它。但是我們人類幾千年來積攢的這些財富，就是你的抽象能力。我們有將近四千年的文字史，鍛煉了我們民族有如此豐富的思維和情感是因為我們文字的能力，不是你個人的能力。我昨天晚上在床頭翻的那本書，我現在想想我能不能把名字說清楚，這本書的全名叫《斯基泰時期的有色金屬加工業》副標題叫《第聶伯河左岸森林草原地帶》，是一個前蘇聯的叫巴爾采娃的一個女學者寫的。這書枯燥吧?非常的枯燥。我認為我一生中讀的最枯燥的書，對我的影響最大，最有意思的書，對我的影響是適度的。因為有意思的書，你可能很少去想，越枯燥的書你想的就越多。我一直在說：“一個人你怎么能夠在這么大千世界中，人海茫茫中能夠多邁出一步呢。就是因為你凡事多想一步，你凡事多想一步你就容易獲得比別人容易的成功。”
古人把讀書分三個階段，他認為你在5歲到15歲的時候，這第一個階段叫“誦讀”，你把它背下來，背下來就過關。我不需要你理解，我也不要求你理解它。我們今天的教育中很大程度都希望你讀過的文章一定要理解它，但是理解起來太難。為什么我們四書五經所有先賢的經典你每十年讀一次理解都不同，所以你讓一個五歲的孩子說出《論語》是怎么回事，很難，所以他就背它。中國歷史上，凡是要搞科舉的人四書五經全部要背下來。就讓我們知道的比如乾隆皇帝、雍正皇帝，這樣當年的皇子在12歲的時候四書五經能倒背如流，包括和珅。和珅四書五經全部能背下來背誦，我們今天在全國范圍內能有一個學者能把四書五經流利地念一遍都很難 。第二個十年，15歲到25歲。這個時期讀書非常重要，古人叫“學貫”。你要學會貫通，對吧?你學理科的你要讀讀文科的書，你要知道文理之間是有關聯的，你要知道你自己所有的學科中有價值的東西怎么去相連，怎么能夠在你未來的生活中應用。這個時期，相當于我們今天的高中到碩士畢業。最后一個十年，25歲到35歲的時候 ，古人要求你讀書——兩個字 ”涉獵“。一定要讀不是你專業的書，什么書都要讀。
我喜歡陶瓷，今天喜歡陶瓷的人很多，喜歡收藏的人很多。但是有多少人認真讀過《中國陶瓷史》嗎?《中國陶瓷史》這么厚，這么大一本書我今天幾乎每一頁我都知道大概在說什么。我之所以對陶瓷非常的熟知，是因為我把《中國陶瓷史》當做我最重要的陶瓷理論書去讀 。那本書上永遠不標價錢，不是說這個東西價值連城值多少多少錢，從來沒有這樣一句話，那是我們所有的學者對我們的先賢創造的文化的一種尊重，寫上錢就不尊重了。所以你們看我在所有的電視節目中絕對不去談這個東西值多少錢，錢對我們沒有價值，只有文化對我們民族是有價值的。你如果說，通過古人給你指明的這個學習的路途你依然不能明辨是非，不能明了這個社會，那我覺得你自己就可以做一個無所追求的人。我們都很希望我們在生活中有所追求，我們希望我們的生活能夠達到一個內心的一個標準，對吧?你生活在這個社會中, 趨利是你人生的第一個目標。我要趨利，為什么要趨利呢?因為你要不給這個社會添加負擔,你不是一個靠乞討為生的人，不是一個靠救濟為生的人，你要憑借自己的努力去在這個社會上生存，而且要生存的更好。所以趨利只要在你不違反法律和道德的前提下,趨利是你人生的第一個目標。當你趨到對應的利的時候你開始趨名,這個趨名也不是要你成為名人,成為你出門的時候所有人都沖你招手, 然后圍觀,不是這個意思。是你要趨你自己的名聲,你要看中自己的名聲 。比如我做這件事我的同事怎么看我?我的家里人怎么看我?我的朋友怎么看我?這些都叫趨名，你覺得為你這個名聲去做一些不道德的事是否值得，這是人生第二個階段。
第三個階段，人生就要趨靜，就要趨內心的一個安靜，我們今天生活在這個紛雜的社會中每個人都有自己內心的焦躁和痛苦。我見過很多有錢人，都不是一般的有錢人，生活非常的痛苦，老想逃離這個現實。我們也會看到有些有巨額財產的人，然后經濟破產了以后跳樓自殺了，結果人家說他那賬面上還有好幾百萬美金呢。大家說他怎么有那么多錢他去自殺呢?就是因為他不能承受這個落差。我們要有精神享受，這種精神享受最淺的是我們今天去看一場電影，去聽一支歌。深的是我們要去讀一個文學小說，感受我們的唐詩宋詞帶來的愉悅，這個愉悅每個人都是不一樣的。
我們的文明讓我們成為一個大國，我們今天有如此好的一個生活，每個人衣食無憂，能夠生活有基本保證，是因為我們是個大國。歷史上我們的先人，我們從秦漢以來，一直有大國情懷，所以我們就要讀書。我們中華民族的文化一定要通過我們去延續下去。
謝謝大家!
馬未都簡介：
馬未都(1955年3月22日-)，生于北京，祖籍山東榮成，收藏家、古董鑒賞家，央視《百家講壇》主講人，主講系列節目《馬未都說收藏》，現為中國民主建國會會員，觀復博物館創辦人及現任館長，《中國網》專欄作家、專家，同時也是超級暢銷書作家。
2008年，馬未都以745萬元的版稅收入，登上“2008第三屆中國作家富豪榜”第5位。